বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দুই সপ্তাহ পর অ্যাশেজ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু বার্মিংহামে প্রথম টেস্টে ২৫১ রানে বিশাল হারের লজ্জা পেয়েছে তারা অস্ট্রেলিয়ার কাছে। এই হারে আতঙ্কিত হওয়ার কোনও কারণ দেখছেন না ইংলিশ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জস বাটলার।
প্রথম ইনিংসে ১২২ রানে অস্ট্রেলিয়ার ৮ উইকেট নেওয়ার পরও ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৯৮ রানের। কিন্তু নাথান লায়নের স্পিনে মাত্র ১৪৬ রানে অলআউট হয় স্বাগতিকরা। দলে বড় ধরনের পরিবর্তন আনার ইঙ্গিত দিয়েছিল এই হার। কিন্তু কেবল দুটি বদল এনে লর্ডসে খেলবে ইংল্যান্ড- জেমস অ্যান্ডারসন ও মঈন আলীর স্থলাভিষিক্ত হবেন জোফরা আর্চার ও জ্যাক লিচ।
হেরে অ্যাশেজ শুরু করাটা হতাশার স্বীকার করলেন বাটলার। কিন্তু আরও ম্যাচ বাকি। তাই আশা হারাচ্ছেন না ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। লর্ডসে কুকাবুরার এক ইভেন্টে তিনি বলেছেন, ‘আমরা ১-০ তে পিছিয়ে, কিন্তু এই সিরিজে আরও চার ম্যাচ বাকি আছে। টেস্ট ক্রিকেট কঠিন খেলা, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিপক্ষে আপনি খেলছেন।’
ভালো শুরুটা ধরে না রাখাকে হারের কারণ বললেন বাটলার, ‘যদি অনেক সময়ের জন্য আপনি যথেষ্ট ভালো না খেলেন, তাহলে জেতা যাবে না। কিন্তু আমাদের একটি চমৎকার দল আছে, কোনও কিছু আসলে বদলায়নি। আমরা হেরেছি, কিন্তু অনেক রোমাঞ্চ আর বিশ্বাস নিয়ে এখানে এসছি যে আমরা এই টেস্ট জিতে ১-১ করবো।’
এজবাস্টন স্টেডিয়ামে ব্যাট হাতে ভুগেছেন বাটলার। দুবারই প্যাট কামিন্সের শিকার হয়েছেন ৫ ও ১ রানে। অবশ্য নিজের সেরা ফর্ম ফিরে পেতে আত্মবিশ্বাসী ২৮ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান, ‘গত দেড় বছর ধরে ভালো ফর্মেই আছি। অনেক আত্মবিশ্বাসী আমি। নিজের প্রতি আস্থা আছে। আমি ভালোভাবে প্রস্তুত থাকবো এবং সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো।’ ক্রিকইনফো
