জমে উঠেছে অ্যাশেজ। হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টে মাত্র ১ উইকেটে জিতে ভস্মাধার পুনরূদ্ধারের রসদ খুঁজে পেয়েছে ইংল্যান্ড। অপর দিকে তা নিজেদের কাছে রেখে দেওয়ার লক্ষ্যে চতুর্থ টেস্ট জিততে মুখিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে টেস্টটি শুরু হবে বুধবার বিকাল ৪টায়।
এই টেস্ট জিততে পরিবর্তনের পথে হাঁটছে অজিরা। গত কাল তারা ঘোষণা করেছে ১২ সদস্যের দল। উসমান খাজাকে বাদ দিয়ে ফেরানো হয়েছে স্টিভ স্মিথকে। আর্চারের গোলা সামলাতে পুরোপুরি প্রস্তুত তিনি। মারনাস ল্যাবুশ্যাগনেও অক্ষত রেখেছেন নিজের স্থান।
তবে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণটা স্থির থাকছে না এবারও। ফিরিয়ে আনা হচ্ছে অজি পেসার মিচেল স্টার্ককে। সিরিজে প্রথমবারের মতো খেলতে নামবেন। বাদ পড়েছেন জেমন প্যাটিনসন। অবশ্য দলে থাকলেও একাদশে স্থান পেতে স্টার্ককে লড়াই করতে হচ্ছে হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্স ও পিটার সিডলের সঙ্গে।
অপর দিকে ইংল্যান্ডও পরিবর্তন আনছে ব্যাটিং অর্ডারে। বোঝাই যাচ্ছে সিরিজে সমতা থাকায় দুই দলই রণ কৌশল সাজাচ্ছেন নতুন করে। ওপেনিংয়ে নামা হচ্ছে না জেসন রয়ের। নামবেন চারে। তার জায়গায় ওপেন করবেন জো ডেনলি। শেষ ম্যাচ থেকে বাদ পড়েছেন ক্রিস ওকস, তার জায়গায় ফিরছেন ক্রেইগ ওভারটন।
অস্ট্রেলিয়া অবশ্য মাত্র এক উইকেটে তৃতীয় টেস্টের হারটা কোনওভাবে মেনে নিতে পারেনি। তা বোঝা গেলো অস্ট্রেলিয়া কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের প্রতিক্রিয়ায়। তিনি মনে করেন, ‘আমাদের কাছে বিষয়টা এমন মনে হয়েছিল- অ্যাশেজ আমরা পেয়েই গিয়েছিলাম, কিন্তু পরের দিনই তা চুরি করা হয়েছে! তবে ইংল্যান্ডকে কৃতিত্ব দিতেই হবে। তারা টেস্টটা জিতে নিয়েছে। এখন পরিশ্রম করে নিজেদের মাঝে চলতে থাকা প্রতিশোধের আগুনটাকে কাজে লাগাতে হবে।’
