ইউরো বাছাইয়ে হারতেই ভুলে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। গত এক দশকে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মূল পর্বে খেলেছে তারা অজেয় থেকে। এবার সেই ধারায় ছেদ পড়লো। ২০০৮ সালের ইউরো বাছাইয়ের পর প্রথমবার হারের তিক্ততা পাওয়া ইংলিশদের পারফরম্যান্স নিয়ে চিন্তিত কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।
শুক্রবার রাতে ইংল্যান্ড ২-১ গোলে হেরে ফিরেছে চেক প্রজাতন্ত্রের মাঠ থেকে। এডেন অ্যারেনার ম্যাচের আগে ৪ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে ছিল ইংল্যান্ড। চেকের বিপক্ষে জিতলেই ২০২০ সালের মূল পর্ব নিশ্চিত হয়ে যেত ‘থ্রি লায়ন্স’-এর। কিন্তু হেরে যাওয়ায় অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে তাদের।
হার মেনে নেওয়ার সঙ্গে সাউথগেট স্বীকার করে নিয়েছেন, প্রত্যাশামতো পারফর্ম করতে পারেনি তার দল। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘গত দুই বছরে আমাদের অনেক সাফল্য আছে। কিন্তু এই ম্যাচে জেতার জন্য তেমন কিছু করতে পারিনি। সোজা কথায় পারফরম্যান্স যথেষ্ট ছিল না।’
সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘আমরা হয়তো ড্র নিয়ে ফিরতে পারতাম, কিন্তু পারিনি। সাধারণ সুযোগ থেকে তারা গোল আদায় করে নিয়েছে। দলীয়ভাবে আমাদের মেনে নিতে হবে পারফরম্যান্স যথেষ্ট ছিল না। এখন আমাদের ভাবতে হবে।’
অবশ্য চেক প্রজাতন্ত্রের মাঠে ইংল্যান্ডের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। পঞ্চম মিনিটে স্বাগতিকরা এগিয়ে গিয়েছিল অধিনায়ক হ্যারি কেইনের লক্ষ্যভেদে। যদিও টটেনহাম স্ট্রাইকারের পেনাল্টি গোল নবম মিনিটেই শোধ করে দেয় চেক প্রজাতন্ত্র ইয়াকুব ব্রাবেচ জাল খুঁজে পেলে। আর ৮৫ মিনিটে ইংলিশদের হতাশ করে স্বাগতিকরা জয় উৎসবে মাতে দেনেক ওন্দ্রাসেকের লক্ষ্যভেদে। গোল ডটকম
