পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার সিকান্দার বখত, মুশতাক আহমেদ ও আবদুল রাজ্জাক ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের লেখা বই ‘অন ফায়ারের’ সূত্র ধরে কিছুদিন ধরেই বলে আসছেন, গত ২০১৯ বিশ্বকাপে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের কাছে ভারত ইচ্ছে করে করেছে পাকিস্তানকে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় করে দেওয়ার হীন স্বার্থে। অবশেষে একজন ভারতীয় এসব কথার জবাব দিলেন। ইনি সাবেক ওপেনার আকাশ চোপড়া।
ক্রিকেটার হিসেবে তার বায়োডাটা এমন ভারী কিছু নয়। ১০টি মাত্র টেস্ট খেলে সাকল্যে ৪৩৭ রান করেছেন, দুটি ফিফটি আছে, সর্বোচ্চ ইনিংস ৬০ রানের। তবে আকাশ চোপড়া ‘ক্রিকেট পন্ডিত’ হিসেবে সুনাম কুড়িয়েছেন, ক্রিকেট ধারাভাষ্য দেন। চোপড়া ম্যাচটি বিশ্লেষণ করে দেখিয়েছেন, ভারত ইংল্যান্ডের কাছে ইচ্ছে করেই হারেনি। তাই ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্ব’ বাদ দিয়ে পাকিস্তানিদের সত্যটা মেনে নিতে বলছেন।
নিজের শো ‘আকাশ বাণী’তে ৪২ বছর বয়সী চোপড়া বলেছেন, ‘কিছু পাকিস্তানি ক্রিকেটার তাদের রায় দিয়েই দিয়েছেন, বলছেন, পাকিস্তান যাতে নক-আউট পর্বে যেতে না পারে সে জন্য ভারত ইচ্ছে করেই ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছে। তারা এমন প্রস্তাবও করছেন, আইসিসির উচিত ভারতকে জরিমানা করা। আমি বুঝি না তারা কীভাবে তারা এমনটা বলতে পারেন।’
সেই ম্যাচে ধারাভাষ্য দেওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে চোপড়া বলেছেন, ‘দুটি দল কোন পরিস্থিতিতে ছিল সেটা আপনাকে বুঝতে হবে। নিষ্প্রাণ উইকেট, তার ওপর একদিকের বাউন্ডারি ছোট- ইংল্যান্ড তুলে ফেললো ৩৩৭ রান। প্রতিটি বোলারই মার খেয়েছে। যদিও তারা ঘুরে দাঁড়ায় শেষ ১০ ওভারে, আমি তো ওই ম্যাচের ধারাভাষ্য দিচ্ছিলাম।’
রান তাড়া করতে গিয়ে দ্রুত একটি উইকেট হারিয়েই চাপে পড়ে যায় ভারত। খুব সতর্ক হয়ে ব্যাট করতে থাকেন রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। চোপড়া বলেন, ‘কেএল রাহুল আউট হয়ে যায় প্রথম ওভারেই, রোহিত সময় নিয়ে ইনিংস গড়তে থাকে। রোহিত ও বিরাট প্রথম ১০ ওভারে খুব সতর্ক হয়ে ব্যাট করেছে। এই ১০ ওভারেই আসলে খেলাটা বদলে গেছে, শেষদিকে নয়। মূলত ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা আর উইকেট না খোয়ানোর লক্ষ্য নিয়ে খুব সতর্ক থেকে ব্যাট করেছে, যার দরুণ শেষে পড়ে গেছে প্রয়োজনীয় রান-রেটের চাপে। প্রথম ১০ ওভারে রক্ষণাত্মক ব্যাটিংই ছিল উদ্দেশ্য, কারণ রোহিত-বিরাট দুজনই জানতো তারা দ্রুত আউট হয়ে গেলে ম্যাচটাও শেষ হয়ে যাবে তাড়াতাড়ি।’
পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা বারবার ধোনিকে দুষছেন যে ধোনি শেষদিকে বড় শট খেলতে চাননি। চোপড়া এটিরও ব্যাখ্যা দিয়েছেন, ‘খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোহলির উইকেট হারানোয় ভারত রান-রেট বাড়াতে পারেনি। আর তখন ম্যাচের শেষ পর্যায়, ধোনি ও যাদব যখন ব্যাট করছে ম্যাচ তো শেষ। এ ম্যাচের রান তাড়ায় হিসেবে কিছু গড়বড় ছিল। কিন্তু তারা যে বলছে ভারত ইচ্ছে করে ম্যাচ হেরেছে, এটা ভুল কথা।’
‘ইংল্যান্ড যদি ম্যাচটা হারতো, তারাও হয়তো বাদ পড়তো টুর্নামেন্ট থেকে। সুতরাং ভারতীয় দল সেটি কেন চাইবে না? ঠিক আছে, আপনি যদি পাকিস্তানি হন, হয়তো এই দিকটা ভাববেন না, কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে বিষয়টা আপনাকে সতর্কতার সঙ্গে ভাবতে হবে’-বলেছেন চোপড়া।
ম্যাচটিকে নিজের মতো করে বিশ্লেষণ করে সাবেক ভারতীয় ওপেনার তার পাকিস্তানি বন্ধুদের বিষয়টি ভুলে যেতে বলেছেন এবং ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্ব’ খুঁজতে বারণ করেছেন, ‘আমি মেনে নিচ্ছি ভারত ভালো খেলেনি, অনেক ভুল করেছে। কিন্তু আমি এটা মানবো না যে ভারত ইচ্ছে করে হেরেছে যাতে পাকিস্তান বাদ পড়ে। আমি বিষয়টি ভুলে যেতে অনুরোধ করবো আমার পাকিস্তানি বন্ধুদের। ভালো খেলেই কোনও দলকে টুর্নামেন্ট জিততে হয়, অন্যের ফলের ওপর নির্ভরশীল হয়ে নয়। তারা যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে না হারতো আজ এই ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব তাদের ভাবতে হতো না।’
