বিশ্বের সবচেয়ে বড় টেকনোলজি কোম্পানি অ্যাপলের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) টিম কুক বলেছেন, আইরিশ কর বিতর্ক নিতান্তই ‘রাজনৈতিক’, এর কোনও বাস্তব ভিত্তি নেই। তিনি আরও দাবি করেন, কেউ কোনও ভুল করেনি। এ বিষয়ে সবাইকে একসঙ্গে প্রতিবাদ করা প্রয়োজন বলেও তিনি মনে করেন।
বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ডের সংবাদমাধ্যম আইরিশ ইন্ডিপেন্ডেন্ট-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘বিষয়টি পুরোপুরিই রাজনৈতিক বাহাস। কেউ কোন ভুল কাজ করেনি। আয়ারল্যান্ডকে বেছে নেওয়া হয়েছে রাজনৈতিক কারণে, যা একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়।’
অ্যাপেলকে বকেয়া কর বাবদ ১৩ বিলিয়ন ইউরো পরিশোধের নির্দেশ দিয়েছে ইউরোপীয় কমিশন। ইউরোপে ব্যবসা করার সময় অ্যাপেলকে আয়ারল্যান্ডের সরকার বেআইনিভাবে অত্যন্ত কম হারে কর পরিশোধের সুযোগ দিয়েছে বলে অভিযোগ করছে ইউরোপীয় কমিশন। বড় বড় বহুজাতিক কোম্পানিগুলোর কর ফাঁকির বিরুদ্ধে এক তদন্তের অংশ হিসেবে ইউরোপীয় ইউনিয়ন অ্যাপেলের বিরুদ্ধে এই ব্যবস্থা নিয়েছে। তবে অ্যাপেলের দাবি, তারা আয়ারল্যান্ডের আইন মেনেই ব্যবসা করেছে।
আয়ারল্যান্ডের সরকারের অ্যাপেলকে কর সুবিধে দেওয়ার প্রধান উদ্দেশ্য ছিলো, যুক্তরাষ্ট্রের এই টেকনোলজি জায়ান্টকে বিনিয়োগে উদ্বুদ্ধ করে কর্মসংস্থান তৈরি করা। এ নিয়ে গত দুই দশকে তাদের দেশে কোনও বিতর্কও ছিল না । কিন্তু অ্যাপেলকে এই বিশেষ সুবিধা দেওয়ায় এখন বাদ সাধছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন।
তিন বছর তদন্তের পর মঙ্গলবার ইউরোপীয় কমিশন বলছে, অ্যাপেল ইউরোপে তাদের বিক্রি থেকে আয়ের এক শতাংশেরও কম কর দিচ্ছে। অর্থাৎ বিদেশি কোনও কোম্পানিকে ইউরোপীয় ইউনিয়ন এলাকায় ব্যবসা করতে যে কর দিতে হয়, অ্যাপেল তার চেয়ে ১২ গুণ কম কর দিচ্ছে।
ইউরোপীয় কমিশনের কমিশনার মার্গারেটা ভেস্টেজার বলেন, আয়ারল্যান্ড যেভাবে অ্যাপেলকে বিশেষ কর সুবিধা দিচ্ছে, তাতে ইউরোপীয় ইউনিয়নের আইন ভঙ্গ হয়েছে। অ্যাপেলকে এখন ১৩ বিলিয়ন অর্থাৎ ১৩০০ কোটি ইউরো সুদসহ ফেরত দিতে হবে।
তিনি বলেন, ‘কমিশনের এই সিদ্ধান্ত পরিষ্কার একটি বার্তা দিচ্ছে, আর তা হলো কোন সদস্য দেশ কোন কোম্পানিকে আলাদা করে বিশেষ কোনও কর সুবিধে দিতে পারবে না । সেটা ইউরোপীয় কোম্পানি হোক বা বিদেশি কোম্পানি হোক। ছোটো কোম্পানি হোক আর বড় হোক।’
ফলে ইউরোপীয় কমিশনের এই রুলিংয়ে নাখোশ হয়েছে আয়ারল্যান্ড ও অ্যাপেল। এক বিবৃতিতে অ্যাপেল বলছে, স্পষ্টতই ইউরোপীয় কমিশন ইউরোপে অ্যাপেলের ইতিহাস নতুন করে লিখতে চাইছে। তারা আয়ারল্যান্ডের কর আইনের ওপর কর্তৃত্ব করতে চাইছে। অ্যাপেলের দাবি, এই উদ্যোগ ইউরোপে কর্মসংস্থানের জন্য খারাপ হবে। প্রায় একই ধরণের প্রতিক্রিয়া দিয়েছে আয়ারল্যান্ড।
আয়ারল্যান্ডের অর্থমন্ত্রী মাইকেল নুন্যান এক বিবৃতিতে বলেছেন, ইউরোপীয় কমিশনের এই রায়ের সঙ্গে তার দেশ একমত নয়। এ সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।
সূত্র: রয়টার্স
/ইউআর/এসএ/
