ঠিক ৪২ বছর আগে ঘরের কোনও তারকাকে ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে দেখেছিল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। মেয়েদের এককে ১৯৭৮ সালে সর্বশেষ গ্র্যান্ড স্লামটি জিতেছিলেন ক্রিস্টিন ও’নিল। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও একই উপলক্ষ এনে দেওয়ার দ্বারপ্রান্তে অজি তারকা অ্যাশলে বার্টি। ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের। যা আবার ৪২ বছর পর কোনও অজি নারী তারকার ফাইনালে ওঠার প্রথম নজির।
ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন না জিতলেও ২৫ বছর বয়সী বার্টি উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন। অবাছাই আমেরিকান ম্যাডিসন কিসকে হারিয়েছেন সরাসরি সেটে ৬-১, ৬-৩ গেমে। এখন বার্টির সামনে ইতিহাস গড়ার হাতছানি। বিগত ৪২ বছর অস্ট্রেলিয়ার কোনও নারী বা পুরুষ খেলোয়াড় এই গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের নজির রাখতে পারেননি।
ফাইনালে বার্টির প্রতিপক্ষ ড্যানিয়েল কলিন্স। আমেরিকান ২৭তম বাছাই কলিন্স এই প্রথম মেজর কোনও ফাইনালের টিকিট কেটেছেন। ফলে বার্টির সামনে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে তাকে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর বার্টি এই বছর দারুণ ছন্দেও রয়েছেন। এখন পর্যযন্ত খেলা ১০ ম্যাচের মধ্যে জিতেছেন সবগুলোই।
