রাশিয়ার কারেন খাচানোভকে ৬-৪, ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়ে টানা ১১তম ও ১৪তম বারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার রেকর্ড গড়লেন নোভাক জোকোভিচ। তিন সেটে সরাসরি জয়, তবু এই প্রথম কোনও প্রতিপক্ষ তাকে একটু কঠিন লড়াই দিলেন। তবে সোমবার রোলাঁ গাঁরোতে জোকোভিচকে প্রচণ্ড রকমের এক অস্বস্তিও ঘিরে ধরেছিল। চার সপ্তাহ আগের ইউএস ওপেনের লাইন জাজ কাণ্ডের ভূত আবার যেন তাড়া করেছিল তাকে।
আবারও এক লাইন জাজের গায়ে বল লাগিয়েছিলেন, তবে লাইনের পাশে বসা এক পুরুষ জাজের প্রতিক্রিয়ায় এটি অনিচ্ছাকৃত বলে ধরা পড়ায় বহিষ্কৃত হতে হয়নি। জোকোভিচ পরে স্বীকার করেছেন গত ৭ সেপ্টেম্বরের ইউএস ওপেন কাণ্ডের ‘দেজা ভ্যু’ই দেখতে শুরু করেছিলেন তিনি!
বৃষ্টির মধ্যে ছাদ ঢাকা ফিলিপ্পে সার্ত্রিয়ে কোর্টে সেটে পা বাড়িয়ে একটি ফোর-হ্যান্ড শট খেলতে গিয়েছিলেন। কিন্তু বল র্যাকেটের ফ্রেমে লেগে ছুটে চলে যায়, লাগে কাছেই বসা লাইন জাজের কপালে। চোট লেগেছে কি না এটি দেখতে টুর্নামেন্টের সার্বিয়ান শীর্ষ বাছাই দ্রুত দৌড়ে চলে যান তার কাছে।
মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে রাগের মাথায় একটি বল পেছনে মেরেছিলেন। সেটি গিয়ে আঘাত করে এক মহিলা লাইন জাজের গলায়। আইন অনুযায়ী বহিষ্কৃত হন জোকোভিচ। সেটি তিনিও মেনে নেন। এই মৌসুমে ওটাই একমাত্র হার তার।
‘হে ঈশ্বর, এটা ছিল অদ্ভুতুড়ে দেজা ভ্যু। আমি দেখতে চাইছিলাম লাইন পারসনের খুব চোট লেগেছে কি না। কারণ তার কপালে আমি লাল দাগ দেখতে পেয়েছিলাম, যেখানে বল লেগেছিল। আমি আশা করি তিনি ভালো আছেন। তিনি বিষয়টি সাহসিকতার সঙ্গে সামলেছেন’-ম্যাচের পর জোকোভিচকে উদ্ধৃত করেছেন ইয়াহু স্পোর্ট।
গত সপ্তাহে জোকোভিচ ম্যাচ থেকে লাইন জাজ রাখার প্রথা তুলে দিয়ে প্রযুক্তি ব্যবহারের আহ্বান জানিয়েছেন। ‘এখন প্রযুক্তি এত এগিয়ে গেছে আমি তো মনে করি কোর্টের পাশে লাইন জাজ রাখার আর কোনও যুক্তি নেই’-বলেছেন জোকোভিচ।
জোকোভিচের আগে ফ্রেঞ্চ ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছেন স্তেফানোস সিতসিপাস। বুলগেরিয়ার গ্রিগর দিমিত্রভকে ৬-৩, ৭-৬ (১১-৯) ও ৬-২-এ হারিয়েছেন পঞ্চম বাছাই গ্রিক তারকা।
