আসন্ন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছিলেন রজার ফেদেরার। শেষ পর্যন্ত তাকে নিয়ে আশাপ্রদ খবর দিয়েছে আয়োজকরা। দেরি করে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অংশগ্রহণকারীদের নাম ঘোষিত হয়েছে বৃহস্পতিবার। সেখানে রয়েছে ফেদেরারের নাম। শুধু ফেদেরারই নন, সেই তালিকায় রয়েছেন শীর্ষ র্যাঙ্কিংধারী সব খেলোয়াড়ই। রয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস, নোভাক জোকোভিচও।
বৃহস্পতিবার টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাওয়াদের তালিকা প্রকাশ করেছে বছর শুরুর এই গ্র্যান্ড স্লাম। করোনার হানায় শুরুতে টুর্নামেন্টটি হওয়া নিয়েই সংশয় ছিল। তবে আয়োজকদের দীর্ঘ পরিকল্পনার পর সব সংশয় দূর হয়ে গেছে। টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর ক্রেইগ টিলে ‘হ্যাপি স্লাম’ এরই অঙ্গীকার করেছেন।
একই সঙ্গে ফেদেরারের অংশগ্রহণ নিয়েও সংশয় ছিল এতদিন, ইনজুরির কারণে হাঁটুতে দুই দফা সার্জারি করিয়েছেন। ফলে তার ফিটনেস নিয়েই প্রশ্ন দেখা দিয়েছিল। তিনি নিজেও কিছুদিন আগে বলেছিলেন, হয়তো সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারবেন না! কিন্তু ফেদেরার ফেরার লড়াইয়ে এরই মধ্যে দুবাইয়ে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন। এখন দেখার অপেক্ষা তিনি কোর্টে নামতে পারেন কিনা!
তার মতো ৪০ বছর হয়ে যাওয়া সেরেনা উইলিয়ামসও দৃঢ় প্রতিজ্ঞ এবারের টুর্নামেন্ট নিয়ে। কারণ আর একটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতলেই কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের রেকর্ডকে (২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম) ছুঁতে পারবেন সেরেনা। যার সর্বশেষ মেজর জয়টা ছিল ২০১৭ সালে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই।
বিলম্বিত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হবে ৮ ফেব্রুয়ারি। করোনার সময় হওয়াতে দর্শকের সংখ্যাও কমানো হয়েছে টুর্নামেন্টটিতে। মূল আসনের ৫০ শতাংশ দর্শক থাকতে পারবেন এবার। খেলোয়াড়দের জন্যও থাকছে কড়াকড়ি। অস্ট্রেলিয়ায় নামার পরেই ১৪ দিনের কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে তাদের। তবে জীবানু সুরক্ষিত বলয়ে অনুশীলনের সুযোগ পাচ্ছেন ঠিকই, দিনে ৫ ঘণ্টা।
