বিবাদপূর্ণ দক্ষিণ চীন সাগরে ২২০ টির মতো চীনা জাহাজের উপস্থিতি শনাক্ত করার দাবি করেছে ফিলিপাইন। এ নিয়ে উদ্বেগ জানিয়েছে দেশটি। একে গুরুত্বপূর্ণ ওই পানিপথে নতুন উত্তেজনার নজির বলে উল্লেখ করেছে ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স।
মৎস্য সম্পদসহ খনিজ আহরণের গুরুত্বপূর্ণ দক্ষিণ চীন সাগর দিয়ে বছরে প্রায় ৫ লাখ কোটি ডলারের পণ্য পরিবহন হয়ে থাকে। পুরো সমুদ্রপথকে নিজেদের অঞ্চল বলে দাবি করে চীন। তবে আরও কয়েকটি দেশও ওই অঞ্চলের ওপর সার্বভৌমত্ব দাবি করে। দেশগুলো হচ্ছে মালয়েশিয়া, ব্রুনাই, ইন্দোনেশিয়া, তাইওয়ান, ফিলিপাইন ও ভিয়েতনাম। যুক্তরাষ্ট্র আনুষ্ঠানিকভাবে ওই অঞ্চলের দাবি না করলেও আন্তর্জাতিক সমুদ্রপথ হিসেবে ওই অঞ্চলে নিজেদের সামরিক উপস্থিতি ধরে রাখতে চায় তারা। এর অংশ হিসেবেই এ সাগরে চীনের তৎপরতার বিরুদ্ধে বিভিন্ন দেশের আপত্তির প্রতি সমর্থন জানিয়ে থাকে তারা।
শনিবার ফিলিপাইন সরকারের একটি টাস্কফোর্সের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে গত ৭ মার্চ চীন সাগরের একটি দ্বীপ এলাকার কাছে চীনা নৌবাহিনীর সদস্যদের পরিচালিত ২২০টি জাহাজ শনাক্ত করেছে তারা।
ফিলিপাইনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী টিওডোরো লোকসিনের কাছে এক সাংবাদিক জানতে চেয়েছিলেন বিবাদপূর্ণ পানিসীমায় চীনা জাহাজের উপস্থিতি নিয়ে দেশটি কূটনৈতিকভাবে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানাবে কিনা। জবাবে লোকসিন বলেন, ‘জেনারেলরা যদি বলেন তাহলেই কেবল আমরা প্রতিক্রিয়া জানাব। আমার মতে পররাষ্ট্রনীতি সংক্রান্ত বিষয়ে সশস্ত্র বাহিনীগুলোই ভালো সিদ্ধান্ত নিতে পারে।’
রয়টার্স জানিয়েছে রবিবার এ ব্যাপারে চীনা পররাষ্ট্র দফতরের প্রতিক্রিয়া জানতে চেয়ে তাৎক্ষণিক সাড়া পাওয়া যায়নি। ম্যানিলায় চীনা দূতাবাসেও ফোন করা হয়েছিল। তবে কেউ ফোন রিসিভ করেননি।
