জাতীয় সংসদে ঘোষিত প্রস্তাবিত নতুন বাজেটে সরকার সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিতে বরাদ্দ বাড়ালেও করোনার কারণে নতুন যুক্ত হওয়া দরিদ্ররা এতে দৃশ্যমান নয়।
বুধবার (৯ জুন) ‘খাদ্য অধিকার বাংলাদেশ’ আয়োজিত ‘বাজেট ২০২১-২২: করোনাকালে জীবন ও জীবিকা’ শীর্ষক ওয়েবিনারে এ কথা বলেছেন বক্তারা।
তারা বলছেন, চলমান করোনার প্রভাবে দেশের অনেক মানুষ দরিদ্র্যসীমার আরও নিচে চলে গেছে। শ্রমিক ও কর্মজীবী মানুষ কাজ হারিয়ে বেকার জীবনযাপন করছে। বিশেষ করে করোনার প্রভাবে চাকরি হারানো, আয় কমে যাওয়া, ব্যবসা বাণিজ্য বন্ধ হয়ে যাওয়াসহ নানা কারণে শহরের অনেক মানুষ গ্রামে ফিরছেন। অভিবাসীরা তাদের চাকরি হারিয়ে দেশে ফিরছেন। এছাড়া সম্ভাব্য অভিবাসীদের অভিবাসন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
খাদ্য অধিকার বাংলাদেশ ও পিকেএসএফের চেয়ারম্যান ড. কাজী খলীকুজ্জমান আহমদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত ওয়েবিনারে প্রধান অতিথি হিসেবে যুক্ত ছিলেন পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান।
খাদ্য অধিকার বাংলাদেশের সাধারণ সম্পাদক ও ওয়েভ ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক মহসিন আলীর সঞ্চালনায় এতে আলোচক হিসেবে বক্তব্য রাখেন— ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নয়ন অধ্যয়ন বিভাগের অধ্যাপক ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর, সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম। ওয়েবিনারে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. সায়েমা হক বিদিশা।
আলোচনায় অংশ নিয়ে পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেন, ‘এবারের বাজেটে দরিদ্র্য ও ন্যায়বিচারকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে, যেখানে নাগরিক হিসেবে জনমানুষের চাহিদার প্রতিফলন ঘটেছে।’ তবে জীবনচক্রের কথা বিবেচনায় নিয়ে সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি ঢেলে সাজানো প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেন তিনি।
সভাপতির বক্তব্যে ড. কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ বলেন, ‘পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীকে এগিয়ে নিতে সহায়তা করতে না পারলে বাংলাদেশের নড়বড়ে অর্থনীতির পুনরুদ্ধার ঘটবে না। গ্রামীণ অর্থনীতি ব্যাপকভাবে ভেঙে পড়বে।’
ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর বলেন, ‘করোনা অতিমারি জীবন ও জীবিকার ওপরে মারাত্মক আঘাত হেনেছে। ফলে নতুন দরিদ্র্য বেড়েছে এবং দরিদ্র্যের হার তিন দশক আগের হারে পৌঁছে গেছে। এবারের বাজেটে সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির বরাদ্দ বাড়ানো হলেও মাথাপিছু বরাদ্দ বাড়েনি।’ অধিকাংশ জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে এবারের বাজেটে নতুন কর্মসংস্থান তৈরি, পিছিয়ে পড়াদের জন্য প্রণোদনা, বাজেট বাস্তবায়নে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিতকরণ, জনগণকে সম্পৃক্তকরণ এবং সর্বপরি সঠিক তথ্যের পর্যাপ্ততার বিষয়গুলোয় গুরুত্ব দেওয়ার জন্য পরামর্শ দেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিতে আগের বছরের চেয়ে বরাদ্দ ১৩ শতাংশ বেড়েছে। নতুন ১৪ লাখ মানুষকে এর আওতায় আনা হয়েছে। নগর দরিদ্রসহ আড়াই কোটি নতুন দরিদ্রের জন্য তা অপ্রতুল। তার ওপর বরাদ্দকৃত অর্থের বেশিরভাগ অংশ সরকারি কর্মচারীদের পেনশন, সঞ্চয়পত্রের সুদ প্রভৃতি প্রদানে ব্যয় হবে। সরকারি প্রতিবেদনই বলছে, যোগ্য না হয়েও সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচির ভাতা নেন ৪৬ শতাংশ সুবিধাভোগী।’
ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, ‘নতুন বাজেটে সরকার স্বাস্থ্য, কৃষি, কর্মসংস্থান এবং স্টিমুলাস প্যাকেজকে মূল বিবেচনায় নিয়েছে। তবে বেশকিছু বরাদ্দের ক্ষেত্রে রিস্ট্রাকচারিং হলে ভালো হতো। যেমন- সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির ছোট ছোট অনেক উপখাতের বরাদ্দ কমানো হয়েছে।’
মূল প্রবন্ধের উপস্থাপক ড. সায়েমা হক বিদিশা বলেন, ‘বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, এই করোনাকালে নিম্ন আয়ের মানুষের খাদ্য অধিকার ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে। অনেক মানুষ কর্মসংস্থান হারিয়ে বেকার হয়েছে। মাতৃমৃত্যু, শিশুমৃত্যু হার বৃদ্ধিসহ সার্বিক স্বাস্থ্য ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘২০১৬ সালের খানা জরিপে দেখা গেছে, ২৪.৩ % মানুষ দরিদ্র্যসীমার নিচে বাস করে। আর দরিদ্র্যসীমার কাছাকাছি যে মানুষগুলো থাকে, তারা যেকোনও দুর্যোগের কবলে পড়লেই দরিদ্র্যসীমার নিচে নেমে যায়।’
