কানাডার বিভিন্ন খ্রিস্টীয় আবাসিক স্কুলে আদিবাসী শিশুদের দেহাবশেষ উদ্ধারের পর এসব স্কুল পরিচালনায় গির্জার ভূমিকা নিয়ে ক্যাথলিক ধর্মালম্বীদের সর্বোচ্চ নেতা পোপ ফ্রান্সিসকে ক্ষমা চাইতে বলেছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো। শুক্রবার পোপকে তিনি এই আহ্বান জানিয়েছেন। দুটি গণকবরে প্রায় ১ হাজার দেহাবশেষ উদ্ধারের পর দেশটিতে এসব স্কুল পরিচালনায় গির্জায় ভূমিকা প্রশ্নের মুখে পড়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এখবর জানিয়েছে।
অটোয়াতে সাংবাদিকদের ট্রুডো বলেন, আমি সরাসরি পোপ ফ্রান্সিসের কথা বলেছি। আমি তাকে এই ক্ষমা চাওয়ার গুরুত্ব সম্পর্কে শুধু অবহিত করেছি তা নয়, আমি বলেছি তিনি যেনও কানাডার মাটিতে কানাডার আদিবাসীদের কাছে ক্ষমা চান।
তিনি বলেন, আমি জানি ক্যাথলিক নেতৃত্ব পরবর্তী পদক্ষেপ কী হতে পারে তা অনুসন্ধান করছে।
কাওয়েসসেস ফার্স্ট নেশন নামে একটি আদিবাসী গ্রুপ বৃহস্পতিবার জানায়, সাসকাচেওয়ান প্রদেশের পুরনো একটি আদিবাসী আবাসিক স্কুলে ৭৫১টি কোনও চিহ্ন না থাকা কবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। মেরিয়েভাল ইন্ডিয়ান রেসিডেন্সিয়াল নামের স্কুলটি ১৮৯৯ থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত চালু ছিল।
গত মাসে কানাডার একটি পুরনো আবাসিক স্কুলের ভবন থেকে ২১৫ শিশুর দেহাবশেষ উদ্ধার করা হয়। পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য ব্রিটিশ কলম্বিয়ার কামলুপস এলাকায় এসব দেহাবশেষ উদ্ধার করা হয়। এসব শিশু আদিবাসী রেড ইন্ডিয়ান বলে জানা যায়। ওই স্কুলটি ১৯৭৮ সালে বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছিল।
উল্লেখ্য, ১৮৬৩ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত দেড় লক্ষাধিক আদিবাসী শিশুকে সভ্য করে তোলার নামে পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে ১৩০টিরও বেশি খ্রিস্টীয় আবাসিক স্কুলে পাঠানো হয়। কানাডার সরকার ও ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ (গির্জা) এসব স্কুল পরিচালনা করত। এসব শিশুদের নিজেদের ভাষা, সংস্কৃতি চর্চার অনুমতি ছিল না। অনেক শিশুই নির্যাতন ও নিপীড়নের শিকার হয়। পরিচালিত হতো ১৩০টিরও বেশি।
ধারণা করা হয়ে থাকে এসব স্কুলে থাকার সময়ে প্রায় ছয় হাজার শিশুর মৃত্যু হয়। এর বড় কারণ আবাসিক স্কুলগুলোর অব্যবস্থাপনা। স্কুল কর্তৃপক্ষের শারিরীক এবং যৌন নিপীড়নের কথাও জানা যায়। যার কারণে অনেক শিক্ষার্থী পালিয়েও যায়।
এই মাসের শুরুতে পোপ ফ্রান্সিস সরাসরি কানাডার আদিবাসীদের কাছে ক্ষমা না চাইলেও তিনি ২১৫ শিশুর দেহাবশেষ উদ্ধারের ঘটনায় মর্মাহত এবং আদিবাসী মানুষের অধিকার ও সংস্কৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর আহ্বান জানান।
কানাডার একটি কেন্দ্রীয় কমিশনের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, আবাসিক স্কুল ব্যবস্থা কানাডার আদিবাসী জনগণের বিরুদ্ধে সাংস্কৃতিক গণহত্যা প্রণয়ন করেছিল।
ট্রুডো বলেন, দেশের বিভিন্ন ক্যাথলিকদের কাছ থেকে সরাসরি জানতে পেরেছি তারা এই ঘটনায় গির্জায় ইতিবাচক ভূমিকা চান।
