একসময় ভারতের ফুটবল প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের জাতীয় দল ছাড়াও ক্লাব দল নিয়মিত অংশ নিয়ে থাকতো। মাঝে নানান কারণে সেই ধারায় ছেদ পড়েছে। অনেকদিন পর হলেও আবারও ভারতের অন্যতম প্রাচীন ডুরান্ড কাপ থেকে বাংলাদেশের দুটি ক্লাবকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং লিমিটেড ও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ১৩৩ বছরের পুরনো এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার প্রাথমিক সিদ্ধান্তও নিয়ে রেখেছে।
আগামী সেপ্টেম্বরের শুরুতে কলকাতায় হবে এই প্রতিযোগিতা। ভারতের শীর্ষ দলগুলোর সেখানে খেলার কথা আছে। এই প্রতিযোগিতার আগে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শেষ হয়ে যাওয়ার কথা। তাই এই সুযোগটি কাজে লাগাতে চাইছে মোহামেডান ও শেখ জামাল। মোহামেডানের পরিচালক আবু হাসান চৌধুরী বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আমরা ডুরান্ড কাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছি। সেখানে খেলার জন্য সবাই ইতিবাচক। আশা করছি, সেখানে আমরা খেলতে পারবো। শিগগিরই লিখিত আকারে তাদেরকে জানিয়ে দেওয়া হবে।’
ডুরান্ড কাপে বাংলাদেশ থেকে প্রথম অংশ নিয়েছিল আবাহনী লিমিটেড। ১৯৮৩ সালে দিল্লিতে সেবার অবশ্য ফাইনালে উঠতে পারেনি আকাশি-নীল জার্সিধারীরা। সেই দলের সদস্য ও বর্তমানে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান আশরাফ উদ্দিন চুন্নু বলেছন, ‘ডুরান্ড কাপে আমরা খেলবো। ক্লাব সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আশা করছি সেখানে ইতিবাচক ফলই হবে।’
