কুড়ি ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশিরভাগ সময় নিচের দিকে ব্যাটিং করতে দেখা গেছে মাহমুদউল্লাহকে। তবে সিনিয়র দুই ক্রিকেটার তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিম না থাকায় জিম্বাবুয়ে সিরিজে ওপরের দিকে ব্যাট করেছেন মাহমুদউল্লাহ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও টপ অর্ডারে থাকবেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক।
দলের স্বার্থে বরাবরই ফিনিশিং রোল প্লে করতে নিচের দিকে ব্যাটিং করেছেন মাহমুদউল্লাহ। দলের প্রয়োজনে বাড়তি ঝুঁকি নিয়ে খেলতে গিয়ে কখনও সফল, কখনও ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিনিশিংয়ে অভিজ্ঞ নুরুল হাসান সোহান, আফিফ হোসেন ও শামীম হোসেনের ওপর আস্থা রেখে মাহমুদউল্লাহকে ওপরে ব্যাট করার সুযোগ করে দিচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
এক প্রশ্নের জবাবে মাহমদুউল্লাহ বলেছেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই সোহান, আফিফ, শামীমদের গেম শেষ করার সামর্থ্য আছে। ওরা ভালো ছন্দে আছে। আমি তাদের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছি। ইনশাআল্লাহ এই সিরিজেও তারা তাদের প্রতিভা ও স্কিলের প্রতি সুবিচার করতে পারবে। বেশিরভাগ সময় আমাকে পাঁচ-ছয়ে ব্যাটিং করতে হয়েছে। জিম্বাবুয়ে সফরে ওপরের দিকে ব্যাটিং করেছি। এই সিরিজেও হয়তো ওপরের দিকে ব্যাট করতে হতে পারে। চেষ্টা করবো যেন দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে পারি।’
অস্ট্রেলিয়ার কঠিন বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে শুরুতে প্রতিরোধ গড়তে না পারলে বিপদে পড়তে হতে পারে বাংলাদেশকে। সেক্ষেত্রে কী পরিকল্পনা নিয়ে ওপেনাররা ব্যাট করবেন, এমন প্রশ্নে মাহমুদউল্লাহ জানিয়েছেন, ‘তাদের দলে বিশ্বমানের বোলার রয়েছে। তাদের বিপক্ষে ব্যাটিং করা খুব চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা যদি আমাদের স্কিলগুলো সঠিকভাবে প্রয়োগ করতে পারি, তাহলে সমস্যা হবে না। আর ওপেনারদের স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে। সবসময় যেভাবে শুরু করে, সেভাবেই স্বাধীনভাবে শুরু করবে। স্বাধীনভাবে খেলতে না পারলেও আসলে খেলাটা বের হয়ে আসে না।’
অস্ট্রেলিয়া সিরিজে সৌম্য সরকার ও নাঈম শেখ ছাড়া বিকল্প ওপেনার নেই। আগের দিন প্রধান কোচ বিকল্প ওপেনার হিসেবে সাকিব আল হাসান ও মোহাম্মদ মিঠুনের কথা বলে গিয়েছিলেন। যদিও মাহমুদউল্লাহ জানিয়ে গেলেন, ওপেনার হিসেবে পুরোপুরি আস্থা রয়েছে নাঈম-সৌম্যর ওপর, ‘এই মুহূর্তে আমাদের হাতে সীমিত বিকল্প রয়েছে। শেখ মেহেদীর ঘরোয়াতে ওপেনিং ব্যাটিং করার অভিজ্ঞতা আছে। মিঠুনের ওপেনিংয়ে ব্যাটিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে। সাকিব বঙ্গবন্ধু কাপে ওপেন করেছে।’
সঙ্গে যোগ করলেন, ‘আমার মনে হয় এই জিনিসগুলো বড় ইস্যু নয়। কে কোন সুযোগটা কাজে লাগানোর জন্য উদগ্রীব আছে, ওটাই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। আমার মনে হয়, এই মুহূর্তে আমাদের ওপেনিং জুটি সেট আছে। সৌম্য ও নাঈম খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। আশা করি এই সিরিজেও ওরা ভালো করবে।’
