দেশে ক্রিকেট ফেরানোর পথে একের পর এক সুখবর পাচ্ছে পাকিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সফল সিরিজ আয়োজন শেষে এবার ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে আতিথ্য দিতে যাচ্ছে পাকিস্তান। তিন ওয়ানডে ও পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে ১৮ বছর পর পাকিস্তানের যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড দল।
বুধবার নিশ্চিত হয়েছে কিউইদের বাংলাদেশ সফর। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে ২৪ আগস্ট ঢাকায় পৌঁছাবে তারা। এই সিরিজ শেষ করেই নিউজিল্যান্ড দল যাবে পাকিস্তানে। ২০০৩ সালের নভেম্বরে শেষবার পাকিস্তানের মাটিতে খেলা কিউইরা তিন ওয়ানডে খেলবে রাওয়ালপিন্ডিতে, আর পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে লাহোরে।
২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কা দলের বাসে সন্ত্রাসী হামলার পর দীর্ঘদিন নিজেদের দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে পারেনি পাকিস্তান। সংযুক্ত আরব আমিরাত হয়েছিল তাদের ‘হোম ভেন্যু’। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) সঙ্গে বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক সিরিজ ঘরের মাঠেই আয়োজন করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পিএসএলে নিয়মিত খেলে যাচ্ছেন বিদেশি ক্রিকেটাররা। খেলেছেন এখন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব সামলানো লুক রঙ্কিও।
শুরুতে তিন ওয়ানডের সঙ্গে তিন টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের। তবে পিসিবির অনুরোধে বেড়েছে দুই টি-টোয়েন্টি। প্রথমে রাওয়ালপিন্ডিতে হবে ওয়ানডে সিরিজ। ১৭ সেপ্টেম্বর প্রথম ম্যাচ, পরের দুই ওয়ানডে যথাক্রমে ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর। লাহোরে প্রথম টি-টোয়েন্টি ২৫ সেপ্টেম্বর। পরের চার ম্যাচ যথাক্রমে ২৬ ও ২৯ সেপ্টেম্বর এবং ১ ও ৩ অক্টোবর।
তবে পাকিস্তানের সফর সূচি সাংঘর্ষিক হয়ে গেলো আইপিএলের সঙ্গে। ১৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হবে আইপিএলের দ্বিতীয় পর্ব। পাকিস্তানের কেউ ভারতীয় লিগে না খেললেও নিউজিল্যান্ডের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার আছেন আইপিএলে। যার মধ্যে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন আছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের নেতৃত্বে। ট্রেন্ট বোল্ট অন্যতম প্রধান খেলোয়াড় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের। আরেক পেসার কাইল জেমিসনও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রথম পছন্দের বোলার।
