উত্তরের জেলা নীলফামারীতে কখনও খরা, কখনও বৃষ্টি। প্রকৃতির এই দুই বিপরীত অবস্থানের মধ্যেই চাষের কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন কৃষকরা। তবে এবার আমন মৌসুমে তাদের জন্য বাম্পার উৎপাদনের সুযোগ করে দিয়েছে বুড়িতিস্তা সেচ প্রকল্প। আইনি ঝামেলায় গত ১০ বছর প্রকল্পটি বন্ধ ছিল। সংশ্লিষ্টদের মতে, এ কারণে প্রায় ৬০ হাজার মেট্রিকটন ধান কম উৎপাদন হয়েছে। টাকার অঙ্কে প্রায় ১৩২ কেটি টাকার ক্ষতি। তবে সেচ প্রকল্প এলাকায় এবার ছয় হাজার মেট্রিকটন ধান বাড়তি উৎপাদন হবে বলে ধারণা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
নীলফামারী পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৗশলী আব্দুল্লাহ আল মামুন বলেন, ‘আমন মৌসুমে উত্তরাঞ্চলে যে পরিমাণ বৃষ্টিপাত হওয়ার কথা ছিল, তার অর্ধেকও এবার হয়নি। এ কারণে কৃষক আমন ধান রোপন করতে পারেননি। আমরা কৃষকদের চাহিদার কথা চিন্তা করে সামান্য কিছু সংস্কারকাজ করে সেচ প্রকল্পটি চালু করেছি। কৃষকরা এখন সেচের পানি ব্যবহার করে আমন চারা রোপণ করছেন।’
তিনি আরও বলেন,‘গত ১০ বছরে ওই প্রকল্প বন্ধ থাকায় ৬০ হাজার মেট্রিক টন ধান কম উৎপাদন হয়েছে। টাকার অঙ্কে প্রায় ১৩২ কোটি টাকার ক্ষতি হয়েছে। এবার চালু হওয়ায় প্রকল্প এলাকায় ছয় হাজার মেট্রিক টন ধান বাড়তি উৎপাদন হবে বলে আশা করছি।’
প্রকল্পের অবকাঠামো সংস্কার, নির্মাণ ও রিজার্ভার খননের জন্য সম্প্রতি একনেকের সভায় ১২০ কোটি টাকার অনুমোদন দেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।
সূত্র জানায়, ২০১০ সালে প্রকল্পের জলাধারটি মাছ চাষের জন্য তুসকা রিসোর্সেস লিমিটেড নামের একটি প্রতিষ্ঠান লিজ নেয়। পরে ওই লিজ স্থগিত চেয়ে উচ্চ আদালতে মামলা হলে, ২০২০ সালের ১৫ মে তা নিষ্পত্তি হয়। পরে চলতি বছরের ২৮ জুলাই প্রকল্পটি চালু হয়।
স্থানীয়রা জানান, প্রকল্প চালুর পর এবার খড়া মৌসুমে ১৫ হাজার কৃষককে সেচ সুবিধার আওতায় আনা হয়েছে। আর সেই সুবিধায় আমন চারা রোপণ এবং ক্ষেতের পরিচর্যা নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করছেন স্থানীয় কৃষকরা। দীর্ঘ ১০ বছর পর সেচ সুবিধা পাওয়ায় খরা মৌসুমে স্থানীয় কৃষকদের মুখে হাসি ফুটেছে। তারা বলছেন, অনাবৃষ্টিতে আমন আবাদে চিন্তামুক্ত করেছে বুড়িতিস্তা প্রকল্প। প্রকল্প এলাকায় সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, সেচের পানিতে বেড়েছে কৃষকের ব্যস্ততা। কেউবা ব্যস্ত জমি পরিচর্যায়।
উপজেলার গোলনা ইউনিয়নের খারিজা গোলনা গ্রামের কৃষক তছির উদ্দিন (৫৩) বলেন, ‘এইবার আকাশোত পানি নাই, জমি ফাটি গেইছে। দেড় বিঘা জমিত রোয়া গারিবার জন্য খুব চিন্তাত আছিনু। সেই চিন্তা আর করিবার নাগিবে না। এ্যালা বুড়ি তিস্তার নালার (ক্যানেল) পানি থই থই করছে। ওই পানি দিয়া জমিত রোয়া (আমন চারা) লাগেয়া এলা চিন্তা নাই।’
ইউনিয়নের গোলনা মেম্বার পাড়া গ্রামের সুধির চন্দ্র (৭৫) বলেন, ‘এইবার সেচ খালের (বুড়িতিস্তা) পানি না পাইলে কাহোই ধান গারির (আমন চারা) পারিল না হয়। এতোদিন পাটা কাটি জাগ দিবার পারো নাই। এ্যালা নালাত পানি আসি ধানও গারিনু, পাটাও জাগ দিনু।’
বুড়িতিস্তা সেচ প্রকল্পের পানি ব্যবস্থাপনা কমিটির সভাপতি শফিক সাদিক বলেন, ‘এবার প্রকল্পের প্রায় আট হাজার একর জমিতে সেচ দেওয়া হচ্ছে। এতে জেলার জলঢাকা ও ডিমলা উপজেলার আটটি ইউনিয়নের প্রায় ১৫ হাজার কৃষক সেচ সুবিধা পাচ্ছেন। এর আগে পর্যাপ্ত পানির অভাবে এলাকার মানুষের কৃষি জমি পড়ে থাকতো। ওইসব জমিতে তামাক, ভুট্টা, বাদাম ছাড়া অন্য কিছুই আবাদ হতো না। এ বছর পানি উন্নয়ন বোর্ড সেচ সুবিধার জন্য কৃষকদের কাছ থেকে কোনও সার্ভিসচার্জ নেবে না বলে জানিয়েছে। এলাকাবাসী এই সুবিধা অব্যাহত রাখার দাবি তুলেছে।’
নীলফামারী পানি উন্নয়ন বোর্ড সূত্র জানায়, ১৯৬০ সালে জেলার ডিমলা ও জলঢাকা উপজেলার ১১ হাজার ৮৮০ হেক্টর জমির সেচ সুবিধার জন্য প্রথম বুড়িতিস্তা সেচ প্রকল্পটির কাজ শুরু হয়। জেলার জলঢাকার কালিগঞ্জ নামক স্থানে ১৯৬৭ সালে ব্যারেজ নির্মাণকাজ শুরু হলে অবকাঠামো নির্মাণকাজ শেষ হয় ১৯৮৩ সালে। এতে ব্যয় হয় ৫৪ লাখ ১১ হাজার টাকা। ২১৭ একর জলাধার, ১০ দশমিক ৯৫ কিলোমিটার প্রধান সেচ খাল ও ২৯ দশমিক ৯৫ কিলোমিটার শাখা সেচ খাল নির্মাণ করে সেচ কার্যক্রম শুরু হয়।
