তাহলে কি পালাবদলের ডাক চলছে ভারতীয় ক্রিকেটে? তা নয়তো কী। দিনকয়েক আগে বিরাট কোহলি টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন। সেই রেশ না কাটতেই প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর স্পষ্ট ইঙ্গিত, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আর ভারতের দায়িত্বে থাকছেন না তিনি।
গুঞ্জনটা বেশ কয়েকদিন ধরে বাতাসে ভাসছে। প্রথমে শোনা যায় কোহলি সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছাড়ছেন। এরপর আলোচনার আসে শাস্ত্রীর দায়িত্ব ছাড়ার। গুঞ্জনের আংশিক সত্য করে কোহলি জানিয়ে দিয়েছেন, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিশ্বকাপের পর টি-টোয়েন্টিতে আর ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন না তিনি। আর এখন শাস্ত্রী একরকম জানিয়েই দিলেন, কুড়ি ওভারের বিশ্বকাপের পর তিনিও থাকছেন না ভারতের কোচ।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রীর ইঙ্গিত স্পষ্ট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই আপনার শেষ কাজ হতে যাচ্ছে কিনা, সংবাদপত্রটি এমন প্রশ্নে ভারতের কোচ বলেছেন, ‘আমার মনে হয় সেটাই (টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই শেষ)। কারণ আমার চাওয়ার সব কিছু আমি অর্জন করেছি।’
২০১৭ সাল থেকে ভারতের প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন শাস্ত্রী। অনিল কুম্বলে ও কোহলির সম্পর্কের টানাপোড়েনের পর তার কাঁধে ওঠে ভারতের কোচের দায়িত্ব। এর আগে ভারতের টিম ডিরেক্টর হিসেবেও কাজ করেছেন সাবেক এই অধিনায়ক।
বিদায় বলার জন্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকেই বেছে নিতে চান শাস্ত্রী। তাছাড়া তার চুক্তির মেয়াদও শেষ হবে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিশ্বকাপ শেষে। প্রাপ্তির আনন্দ নিয়ে ছাড়তে চান দায়িত্ব। আর সেখানে যদি বিশ্বকাপ শিরোপা উৎসব করে শেষ করা যায়, তাহলে শাস্ত্রীর জন্য সেটা হবে ‘সোনায় সোহাগা’ ব্যাপার।
তৃপ্তির ঢেকুর তুলে শাস্ত্রী বলেছেন, “পাঁচ বছর (টেস্ট ক্রিকেটে) এক নম্বর, অস্ট্রেলিয়ায় দুইবার জয়, সঙ্গে ইংল্যান্ডের মাটিতে জয়। আমি মাইকেল আথারটনকে (সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার) এবারের গ্রীষ্মের শুরুতে বলেছিলাম, ‘আমার কাছে এটাই চূড়ান্ত- অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো ও কোভিডের সময় ইংল্যান্ডে জয়।’ আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলাম এবং লর্ডস ও ওভালে আমাদের পারফরম্যান্স ছিল বিশেষ কিছু।’
এখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে এই ভ্রমণটা আরও রাঙিয়ে নেওয়া আকাঙ্ক্ষা তার, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়টা হবে সোনায় সোহাগা। এর চেয়ে বেশি কিছু আর হতে পারে না। আমি সবসময় বিশ্বাস করি, অনাকাঙ্ক্ষিত হয়ে ওঠার আগেই সরে যাওয়া উচিত। আমি বলবো, এই দল নিয়ে আমি যা চেয়েছি, তার চেয়ে বেশি পেয়েছি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো ও কোভিডের বছরে ইংল্যান্ডে গিয়ে সিরিজে লিড নেওয়া, আমার চার দশকের ক্রিকেটে সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক মুহূর্ত।’
