চাকরিসহ নানা ক্ষেত্রে হরিজন জনগোষ্ঠী বৈষম্যের শিকার হচ্ছে বলে অভিযোগ করেছে বাংলাদেশ হরিজন ঐক্য পরিষদ। বৃহস্পতিবার (২৩ সেপ্টেম্বর) জাতীয় প্রেস ক্লাবে ‘হরিজন জনগোষ্ঠীর ছাত্র-ছাত্রীদের জীবন মান উন্নয়নে আমাদের করণীয়’ শীর্ষক এক মতবিনিময় সভায় এই অভিযোগ করা হয়।
সভায় বলা হয়, ‘স্বাধীনতার ৫০ বছরে এসে বাংলাদেশের নাগরিক হয়েও আজ বৈষম্যের শিকার হচ্ছে হরিজন জনগোষ্ঠী। শহর ও নগরকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখার জন্য পৌরসভা/সিটি করপোরেশনসহ বিভিন্ন সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে পরিচ্ছন্নকর্মী হিসেবে হরিজনরা কাজ করে আসছেন। শুধু এই পেশার জন্য সামাজিকভাবে নিগৃহীত ও মর্যাদাহীন এবং জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে নানাবিধ বৈষম্যের শিকার হন তারা। এর মধ্যে শিক্ষা ও চাকরির ক্ষেত্রে বৈষম্য অন্যতম।’
নেতারা বলেন, ‘শিক্ষা জাতির মেরুদণ্ড—এই সত্যকে লালন করে হরিজন ছাত্র-ছাত্রীরা তাদের জীবন-জীবিকার পাশাপাশি লেখাপড়ার লড়াই অব্যাহত রেখেছে। দারিদ্র্যতা থাকলেও শিক্ষার অগতির জন্য হরিজন প্রজন্ম এগিয়ে এসেছে। কিন্তু বৈষম্য তাদের পিছু ছাড়ছে না। হরিজন ছাত্র-ছাত্রীদের ভর্তির ক্ষেত্রে অনেক বিড়ম্বনা দেখা যায়। মূলধারার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে অনেক ক্ষেত্রে তারা পিছিয়ে আছে। অন্য ছাত্র-ছাত্রীসহ কিছু কিছু শিক্ষকও তাদের সঙ্গে বৈষম্যমূলক আচরণ করে থাকেন। এ থেকে তারা পরিত্রাণ চায়।’
পরিষদ থেকে অভিযোগ করা হয়, বাংলাদেশ হরিজন ঐক্য পরিষদের আন্দোলনের প্রেক্ষিতে ২০১২ সালের ২৯ মে সরকার পৌরসভা/সিটি করপোরেশনসহ সরকারি-বেসরকারি এবং স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানে পরিচ্ছন্নকর্মী পদে নিয়োগের ক্ষেত্রে প্রকৃত হরিজনদের জন্য ৮০ ভাগ কোটা বরাদ্দ রাখে, কিন্তু পরিতাপের বিষয় প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনাসহ মন্ত্রণালয়ের প্রজ্ঞাপন অমান্য করা হচ্ছে।
হরিজন ঐক্য পরিষদ গোষ্ঠীটির ছাত্র-ছাত্রীদের জীবন মান উন্নয়নে শিক্ষা, স্বাস্থ্য, বিকল্প পেশা, সঞ্চয়, মানবাধিকার ইত্যাদি ক্ষেত্রে এবং শিক্ষিত ছেলেমেয়েদের অনান্য চাকরিতে কোটা বাস্তবায়নের সুপারিশ করে।
অনুষ্ঠানে হরিজন ঐক্য পরিষদের সভাপতি বাবু কৃষ্ণ ণালের সভাপত্বিতে অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের অধ্যাপক রোবায়েত ফেরদৌস। সমাজসেবা অধিদফতরের (সামাজিক নিরাপত্তা) বিভাগের অতিরিক্ত পরিচালক শামছুন নাহার।
