দেশে মাথাপিছু আয় বাড়ছে, দারিদ্র্য বিমোচন হচ্ছে, মধ্য আয়ের দেশের দিকে যাচ্ছে বাংলাদেশ। কিন্তু এসব ছাপিয়েও উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে আয় বৈষম্য। মৌলিক অর্থনীতি বিষয়ে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ‘বাংলাদেশ ব্যাংক-২০১৭’ পুরস্কারপ্রাপ্ত যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, রিভারসাইডের প্রফেসর এমিরেটাস ড. আজিজুর রহমান খান এ মন্তব্য করেছেন।
বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ব্যাংক ম্যানেজমেন্ট (বিআইবিএম) অডিটোরিয়ামে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত উপস্থিত থেকে ড. আজিজুর রহমান খানকে এবং মরহুম ড. মাহবুব হোসেনের উত্তরাধিকারীর হাতে এ পুরস্কার ও সম্মাননা তুলে দেন। মৌলিক অর্থনীতি বিষয়ে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ যৌথভাবে তাদের এ পুরস্কার দেওয়া হয়। পুরস্কারপ্রাপ্ত অর্থনীতিবিদদ্বয়কে পুরস্কারের সম্মাননা হিসেবে একটি করে স্বর্ণপদক, বাংলাদেশ ব্যাংকের ক্রেস্ট এবং নগদ দুই লাখ টাকা দেওয়া হয়।
এসময় আরও উপস্থিত ছিলেন– বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ফজলে কবির, পল্লী কর্ম সহায়ক ফাউন্ডেশনের (পিকেএসএফ) চেয়ারম্যান ড. কাজী খলীকুজ্জামান, বিআইবিএমের মহা-পরিচালক ড. তৌফিক আহমদ চৌধুরীসহ অনেকে।
পুরস্কার পাওয়ার পর ড. আজিজুর রহমান খান বলেন, ‘এদেশে দ্রুতগতিতে দারিদ্র্য কমলেও সেই হারে কমছে না আয় বৈষম্য। বরং ক্ষেত্রবিশেষে তা বাড়ছে। আমেরিকা ও বাংলাদেশের আয় বৈষম্য ভিন্ন ধরনের। যে বিচারেই হোক না কেন, বাংলদেশে আয় বৈষম্য প্রকট। এছাড়া আমাদের যে সব সম্ভাবনা আছে তা কাজে লাগানো যাচ্ছে না। বিশেষ করে, উন্নয়নের জন্য রাজনৈতিক গণতন্ত্র খুবই জরুরি। আয় বৈষম্য দূর করতে সামাজিক এবং রাজনৈতিকভাবে আনাদের কাজ করতে হবে।’
এসময় প্রধান অতিথির বক্তব্যে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিত পুরস্কারপ্রাপ্ত দুই অর্থনীতিবি সম্পর্কে বলেন, ‘আজ আমার খুব খুশির দিন। কেননা, এই দু’জনকেই আমি খুব কাছ থেকে দেখেছি। মাহবুব অনেক আগেই চলে গেছে। দেশকে তার দেওয়ার আরও অনেক কিছু ছিল। অন্যদিকে, আজিজুর রহমান ছোটবেলা থেকেই খুব ভালো ছাত্র।’