সনাতন হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের কালীপূজাকে ঘিরে লালমনিরহাটের পাটগ্রাম উপজেলার বাউরা সীমান্ত পরিণত হয়েছিল বাংলাদেশ-ভারতের মানুষের মিলনমেলায়। শুক্রবার (২০ অক্টোবর) বেলা ১১টার দিকে বাংলাদেশের শত শত নারী-পুরুষ তাদের ভারতে থাকা আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে সাক্ষাত করেন।
কালীপূজা উপলক্ষে শুক্রবার কাঁটাতারের গেট খুলে দেওয়ার পাশাপাশি পাটগ্রাম উপজেলার বাউরা ও জোংড়া ইউনিয়নের নয়াবাউরা এলাকায় সীমান্ত প্রহরাও শিথিল করে বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) ও ভারতীয় সীমান্তরক্ষী বাহিনী (বিএসএফ)। এতে দুই দেশের মানুষ তাদের আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পান। এসময় নিকট আত্মীয়দের কাছে পেয়ে উভয় দেশের অনেকেই কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায়।
পাটগ্রাম উপজেলার বাউরা ইউনিয়নের বাসিন্দা ও পাটগ্রাম আদর্শ ডিগ্রি কলেজের প্রভাষক সঞ্জয় কর বাপ্পা বলেন, ‘ভারত-বাংলাদেশের কয়েক হাজার নারী-পুরুষ তাদের আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে দেখা করার জন্য সীমান্তে এসেছেন। বিজিবি-বিএসএফ কাঁটাতারের বেড়া খুলে দেওয়ায় দুই দেশের মানুষ তাদের আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে সাক্ষাতের সুযোগ পেয়েছেন। এভাবে প্রতিবছর বিশেষ দিনগুলোয় মিলনমেলার আয়োজন করলে উভয় দেশের সীমান্তরক্ষী বাহিনীর সদস্যদের মধ্যেও সম্পর্ক আরও মধুর হবে।’
পাটগ্রাম উপজেলার লিটু সাহা (৪৫) নামে অন্য এক বাসিন্দা বলেন, ‘কাঁটাতারের বেড়া খুলে দেওয়ার খবর পেয়ে আমি সেখানে যাই। কালীপূজা উপলক্ষে বিএসএফ খিচুরি খেতে দেয়। আমি নিজেও খেয়েছি। আজ অনেক অনেক আনন্দ করেছি।’
রংপুর-৭ বিজিবি ব্যাটালিয়নের পরিচালক লে. কর্নেল মাহফুজ-উল-বারী বলেন, ‘আজ (শুক্রবার) সকাল থেকে বিকাল ৩টা পর্যন্ত নয়াবাউরা এলাকায় সীমান্ত প্রহরা শিথিল রাখা হয়। এতে উভয় দেশের মানুষ কাঁটাতারের বেড়ার পাশে জড়ো হয়ে তাদের আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে সাক্ষাত করেন। অনেক উৎসুক লোকজনও এখানে আসে। কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই উভয় দেশের লোকজন সীমান্ত ত্যাগ করেছেন।’