জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান ও সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ বলেছেন, ‘দেশের মানুষ আজ পরিবর্তন চায়, পরিবর্তনের লক্ষ্যেই রংপুর সিটি কপোরেশন (রসিক) নির্বাচনের মধ্য দিয়ে জাতীয় পার্টির জয়যাত্রা শুরু হয়েছে। এবার সুন্দরগঞ্জ আসনেও জাতীয় পার্টির জয় হবে। আর এ জয় দিয়েই জাতীয় পার্টির ক্ষমতায় যাওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হবে।’
বুধবার (২৪ জানুয়ারি) দুপুর দেড়টার দিকে সুন্দরগঞ্জ উপজেলার বামনডাঙ্গা আবদুল হক ডিগ্রি কলেজ মাঠে এক জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান বলেন, ‘রংপুরের মানুষের উন্নয়ন শুধু জাতীয় পার্টিই করেছে। তাই সুখে-শান্তিতে বাঁচতে আর উন্নয়নের লক্ষ্যে লাঙলে ভোট দিতে হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘গাইবান্ধার সব আসন জাতীয় পার্টির দখলে ছিল। কিন্তু এখন একটি আসনেও দখলে নেই।’ তাই গাইবান্ধা-১ (সুন্দরগঞ্জ) আসনের উপ-নির্বাচনে একজন যোগ্য মানুষ হিসেবে ব্যরিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারীকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করে জাতীয় পার্টিকে জয়যুক্ত করতে জনগণের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।
নির্বাচন কমিশনের উদ্দেশে এরশাদ বলেন, ‘রংপুর সিটি নির্বাচন সুষ্ঠু হয়েছে। এ কারণে নির্বাচন কমিশন প্রথম পরীক্ষায় পাস করেছেন। তবে নির্বাচন কমিশনের জন্য ফাইনাল পরীক্ষা উপনির্বাচন। যদি নিরপেক্ষ নির্বাচন হয় তাহলে মানুষ নির্বাচন কমিশনের প্রতি বিশ্বাস রাখতে পারবে। তাই এ নির্বাচন শুধু আমাদের জন্য নয়, নির্বাচন কমিশনের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।’
গাইবান্ধা-১ (সুন্দরগঞ্জ) আসনে আগামী ১৩ মার্চ উপনির্বাচনকে কেন্দ্র করে সুন্দরগঞ্জ উপজেলা জাতীয় পার্টি এ জনসভার আয়োজন করেন। জনসভায় সভাপতিত্ব করেন জাতীয় পার্টির আইন বিষয়ক উপদেষ্টা, সুন্দরগঞ্জ উপজেলা জাতীয় পার্টির সভাপতি ও এ আসনের জাতীয় পার্টির মনোনীত প্রার্থী ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারী।
জনসভায় বক্তব্য রাখেন, জাতীয় পার্টির মহাসচিব বীরমুক্তিযোদ্ধা এবিএম রুহুল আমিন হাওলাদার, বন-পরিবেশমন্ত্রী ও প্রেসিডিয়াম সদস্য আনিছুল ইসলাম মামুন, সংসদ সদস্য ও প্রেসিডিয়াম সদস্য কাজী ফিরোজ রশিদ, জাতীয় পার্টির কো-চেয়ারম্যান ও সাবেক মন্ত্রী জিএম কাদের, রংপুর সিটি কপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজুর রহমান মোস্তাফাসহ অনেকে।
প্রসঙ্গত, ২০১৬ সালের ৩১ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় সরকার দলীয় এমপি মঞ্জুরুল ইসলাম লিটন নিজ বাড়িতে দুর্বৃত্তের গুলিতে নিহত হন। এ কারণে আসনটি শূন্য হলে ২০১৭ সালের ২২ মার্চ উপ-নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। নির্বাচনে জাতীয় পার্টির প্রার্থী ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারীকে প্রায় ৩১ হাজার ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করে এমপি নির্বাচিত হন আওয়ামী লীগের প্রার্থী গোলাম মোস্তফা আহমেদ। কিন্তু তিনিও গত ১৮ নভেম্বর সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হন। গত ১৯ ডিসেম্বর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। ফলে আসনটি আবারও শূন্য হওয়ায় আগামী ১৩ মার্চ উপ নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।