নওগাঁর ছোট যমুনা নদীতে শুক্রবার (১৪ সেপ্টেম্বর) ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। প্রতিযোগিতা দেখতে নদীর পাড়ে হাজারো মানুষের ঢল নামে। স্থানীয় সামাজিক-সাংস্কৃতিক সংগঠন ‘একুশে পরিষদ’-এর উদ্যোগে এই নৌকা বাইচ আয়োজন করা হয়।
সরেজমিনে দেখা যায়, প্রায় তিন কিলোমিটার দীর্ঘ পথজুড়ে এই প্রতিযোগিতা দেখার জন্য উৎসাহী মানুষের পদচারণায় মুখরিত হয়ে ওঠা নদীর দুই পাড়ে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেছে। শিশু-কিশোরদের নিয়ে অভিভাবকেরা প্রায় হারিয়ে যেতে বসা ঐতিহ্যবাহী এই খেলা দেখতে নদীর পাড়ে উপস্থিত হন। প্রতিযোগিতা শুরু হলে হর্ষধ্বনি দিয়ে দলগুলোকে উৎসাহিত করতে থাকেন দর্শকরা।
বিকাল সাড়ে ৪টায় নওগাঁ পৌরসভার খলিশাকুড়ি খেয়াঘাট এলাকায় এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন নওগাঁ পুলিশ সুপার ইকবাল হোসেন। বাইচ খেলার জন্য ৩৫ থেকে ৪৫ মিটার দৈর্ঘ্য নৌকা নিয়ে প্রতিযোগিতায় মোট ৯টি দল অংশগ্রহণ করে। প্রতিযোগিতায় সেরা হয়েছে নওগাঁ সদর উপজেলার হাঁসাইগারী গ্রামের ‘আস্তান মোল্লা এক্সপ্রেস’। দ্বিতীয় হয়েছে সদর উপজেলার শৈলগাছী গ্রামের ‘পঙ্খিরাজ’ এবং তৃতীয় হয়েছে হাঁসাইগারী গ্রামের ‘তুফান মেইল’ নামক নৌকা।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন নওগাঁর জেলা প্রশাসক মিজানুর রহমান। ‘একুশে পরিষদ’ নওগাঁর সভাপতি ডিএম আব্দুল বারীর সভাপতিত্বে অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন একুশে পরিষদের উপদেষ্টা সাবেক সংসদ সদস্য ওহিদুর রহমান, শরিফুল ইসলাম খান ও ময়নুল হক, সংগঠনের সহসভাপতি ও নওগাঁ জেলা প্রেস ক্লাবের সভাপতি কায়েস উদ্দিন, সাধারণ সম্পাদক মেহমুদ মোস্তফাসহ আরও অনেকে।
প্রসঙ্গত, সংগঠনের ২৫ পূর্তি উপলক্ষে এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে একুশে পরিষদ নওগাঁ। ২৫ বছর পূর্তি উৎসব পালন করতে সংগঠনটি ১ সেপ্টেম্বর থেকে মাসব্যাপী কর্মসূচি গ্রহণ করেছে। ২৮ সেপ্টম্বর সংগঠনের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে প্রধান অতিথি হিসেবে সংস্কৃতিমন্ত্রী আসাদুজ্জামান নূর উপস্থিত থাকবেন বলে সংগঠন সূত্রে জানা গেছে।