বিএনপি মহাসচিব ও ঠাকুরগাঁও-১ আসনের ধানের শীষের প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, ‘বিগত ১৫ বছরের কারচুপি ও ইলেকশন ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের কারণেই মানুষের মনে নির্বাচন নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। তবে আমরা নির্বাচনে প্রচারের সময় লক্ষ করেছি, ব্যাপকভাবে মানুষের মধ্যে নির্বাচন নিয়ে আগ্রহ-উদ্দীপনা কাজ করছে। বিশেষ করে, নারীদের মধ্যে এই আগ্রহ অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক। মানুষ ১৫-১৬ বছর ভোট দিতে পারেননি, তাই এই নির্বাচন তাদের আশা-আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে।’
মঙ্গলবার সকাল ১১টায় ঠাকুরগাঁওয়ে নিজ বাড়িতে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন।
নির্বাচন প্রসঙ্গে বিএনপি মহাসচিব বলেন, ‘বিগত বছরগুলোতে নির্বাচন নিয়ে এত কারচুপি হয়েছে, এত বেশি ইলেকশন ইঞ্জিনিয়ারিং হয়েছে যে এই নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হবে কিনা তা নিয়ে মানুষের মনে উদ্বেগ ও সন্দেহ থেকে গেছে। এ প্রশ্ন তাদের কাছে স্বাভাবিকভাবেই আসছে যে শেষ পর্যন্ত নির্বাচনটা ঠিকঠাকভাবে হবে কিনা। তবে আমি যতটা দেখেছি, প্রথম দিকের দু-একটা ঘটনার পরে সবাই সংযত হয়েছেন এবং পরিবেশটা ভালোই বলতে হবে। এবার সার্বিকভাবে যে পরিস্থিতি দেখছি, তাতে ইলেকশন ইঞ্জিনিয়ারিং করে ফ্রুটফুল কিছু করা যাবে বলে আমার মনে হচ্ছে না।’
তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রত্যাশা এই নির্বাচনের মাধ্যমে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে, রাষ্ট্র ও সমাজের সব ক্ষেত্রে গণতান্ত্রিক চর্চা নতুন করে শুরু হবে।’
বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমানের নির্বাচনি সফরকে অত্যন্ত ফলপ্রসূ উল্লেখ করে মির্জা ফখরুল আশাবাদ ব্যক্ত করেন বলেন, ‘তার এসব সফর ও বাণী বিএনপির রাজনীতিকে অনেক দূর পর্যন্ত এগিয়ে নিতে পারবে।’
‘সোশ্যাল মিডিয়ায় যারা মিথ্যা ছড়ায়, মানুষকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টায় মিথ্যা অপপ্রচার করে– সেটা কোনও কাজে দেবে না’ বলে উল্লেখ করে বলেন, ‘মানুষের প্রতি আমাদের আস্থা আছে, তারা বোকা নন। তারা ভাবনা-চিন্তা করেই সঠিকটা বেছে নেবেন।’
মির্জা ফখরুল বলেন, ‘আমরা যারা ইতিবাচক রাজনীতি করি, তারা জনসাধারণের মধ্যে ঘুরে ঘুরে এই প্রচার করেছি যে আপনারা যাকে খুশি তাকে ভোট দিন, এটা আপনার অধিকার। হিন্দু-মুসলমান সবাই মিলে দলবেঁধে ভোট দিতে যান। প্রশাসনও সেটাই বলছে। আমরা আশাবাদী সবাই ভোট দিতে যাবেন।’
এ সময় জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক পয়গাম আলী, আল মামুন, তারিখ আদনানসহ বিএনপি নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।