মোংলা বন্দর দিয়ে প্রথমবার আমদানি করা হয়েছে আপেল। বৃহস্পতিবার (২১ ডিসেম্বর) বিকালে দুটি কনটেইনারে আসা ৫১ টন আপেল খালাস করা হয়েছে। এর আগে গত ১২ ডিসেম্বর লাইবেরিয়ার পতাকাবাহী এমভি মার্কস হাই ফং জাহাজে এশিয়ান ফ্রুট (বিডি) এসব আপেল আমদানি করেছে।
গত ১৯ ডিসেম্বর মোংলা কাস্টমস ও উদ্ভিদ সংঘ নিরোধ অফিসের প্রতিনিধি ও বন্দরের ট্রাফিক বিভাগের প্রতিনিধির উপস্থিতিতে পণ্যের চালানটি কায়িক পরীক্ষা সম্পন্ন করে। বৃহস্পতিবার বিকালে আপেলের চালানটি খালাস করা হয়।
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের উপসচিব মো. মাকরুজ্জামান বলেন, ‘আমদানিকৃত হিমায়িত ফল খালাসের সময় বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল মীর এরশাদ আলী উপস্থিত থেকে অংশীজনদের আন্তরিক শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানান।’
এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের সদস্য (হারবার ও মেরিন) ক্যাপ্টেন মো. আসাদুজ্জামান, ড. একে আনিসুজ্জামান, সদস্য (প্রকৌশল ও উন্নয়ন), ট্রাফিক পরিচালক কমান্ডার আব্দুল্লাহ আল মেহেদী, কাস্টমস কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধি ও আমদানিকারকরা।
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল মীর এরশাদ আলী বলেন, ‘দক্ষিণ-দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের উন্নয়নের চাবিকাঠি স্বপ্নের পদ্মা সেতু প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা উদ্বোধনের পর যোগাযোগ ব্যবস্থা, ব্যবসা-বাণিজ্য তথা সার্বিক অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে ব্যাপক সুফল পরিলক্ষিত হচ্ছে। আগে ফেরি থাকার কারণে ব্যবসায়ীরা ভোগান্তির জন্য মোংলা বন্দর ব্যবহার করতে চাইতেন না। এখন যেহেতু ঢাকা ও মোংলার মধ্যে কোনও ফেরি নেই, তাই পদ্মা সেতু হয়ে সরাসরি মোংলা বন্দর দিয়ে পণ্য আমদানি-রফতানি করতে ব্যবসায়ীদের আগ্রহ বেড়েছে। স্বল্প সময়ে জাহাজ হ্যান্ডলিং, জেটি অভ্যন্তরে কনটেইনার স্টাফিং সুবিধা, পর্যাপ্ত ইকুইপমেন্ট সুবিধা ও নিরাপদ বন্দর হওয়ায় ব্যবসায়ীদের আগ্রহের কেন্দ্র বিন্দুতে পরিণত হচ্ছে।’