তৃতীয় ধাপে নীলফামারীর জলঢাকা পৌরসভার ভোটগ্রহণ উৎসব মুখর পরিবেশে চলছে। সকাল ৮ টা থেকে ১৫ টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। চলবে টানা চারটা পর্যন্ত। শীতের কারণে সকালের দিকে কেন্দ্রগুলোতে ভোটার উপস্থিতি কিছুটা কম ছিল। তবে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার বেড়ে যায়।
মেয়র পদে আওয়ামী লীগ, বিএনপি, জাতীয় পার্টি ও স্বতন্ত্রসহ মোট ৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এছাড়াও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৪২ জন এবং সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
পৌরসভার ১৬ হাজার ৭১৩ নারী এবং ১৬ হাজার ৯২১ পুরুষসহ মোট ৩৩ হাজার ৬৩৪ জন ভোটার রয়েছে। তারা আজ একজন মেয়র, ৯জন সাধারণ কাউন্সিলর এবং তিনজন সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর নির্বাচিত করবেন।
এদিকে শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের জন্য প্রতিটি কেন্দ্র ও কেন্দ্রের বাইরে পুলিশের পাশাপাশি র্যাব, বিজিবি ও আনসারের ৫১৬ সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন।
এছাড়াও একজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে ৯টি ওয়ার্ডে একটি করে মোবাইল কোর্ট টিম মাঠে কাজ করছেন। থাকবে একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে একটি পৃথক টিম।
পৌরসভার আলহাজ্ব মোবারক হোসেন অনির্বাণ বিদ্যাতীর্থ বহুমুখী উচ্চ বিদ্যালয়ের ভোটার জয়তুন নেচা (৯৬) জানান, এই বয়সে ভোট দিতে পেরে খুবই খুশি লাগছে। নাতি মাসুম মিয়া দাদিকে কাঁধে তুলে ভোটকেন্দ্রে নিয়ে আসে। তিনি বলেন, বিগত ১০ বছরের ভোটের চেয়ে এবার ভোটের পরিবেশ অনেক ভালো। উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট গ্রহণ চলছে।
ওই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মো. মির হাসান আল বান্না জানান, এই কেন্দ্রে মোট ভোট রয়েছে তিন হাজার ৯১৮। এরমধ্যে পুরুষ একহাজার ৯৩০ ও নারী এক হাজার ৯৭৮ জন। সকাল ১০টায় এ যাবত ভোট পড়েছে শতকরা ১০ ভাগ। আশাকরি কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই ভোট গ্রহণ শেষ হবে।