মাত্র ১৩ বছর বয়সে ১৯৪৩ সালে তার প্রথম গান রেকর্ড হয়।
চলচ্চিত্র ‘মুখ ও মুখোশ’-এ প্রথম প্লেব্যাক শিল্পী হিসেবে কণ্ঠ দেন আবদুল আলীম। গুণী এ শিল্পীর ৫শ’ গান রেকর্ড হয়েছে। সংগীতে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ পেয়েছেন একুশে পদক, বাংলাদেশ চলচ্চিত্র সাংবাদিক সমিতি পুরস্কারসহ অনেক সম্মাননা।
১৯৭৪ সালের ৫ সেপ্টেম্বর বরেণ্য এই সংগীত শিল্পী না ফেরার দেশে চলে যান।
৮৭তম জন্মদিন উপলক্ষে দেশের বেশ কয়েকটি টিভি চ্যানেল বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে। এরমধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো- আজ (২৭ জুলাই) রাত ১১টায় যমুনা টিভিতে ‘ছুটির রাতে’ শীর্ষক অনুষ্ঠানে বাবাকে নিয়ে আলোচনা ও গান নিয়ে উপস্থিত থাকবেন নূরজাহান আলীম।
আবদুল আলীমের জনপ্রিয় গানের মধ্যে রয়েছে—নাইয়া রে নায়ের বাদাম তুইলা, সর্বনাশা পদ্মা নদী, হলুদিয়া পাখী, মেঘনার কূলে ঘর বাঁধিলাম, এই যে দুনিয়া, দোল দোল দুলনি, দুয়ারে আইসাছে পালকি, কেন বা তারে সঁপে দিলাম দেহ মন প্রাণ, মনে বড় আশা ছিল যাবো মদিনায়, বন্ধুর বাড়ি মধুপুর প্রভৃতি।