বলিউডের সবচেয়ে জনপ্রিয় ছবির তালিকা করতে গেলে প্রায় এক নম্বরে চলে আসবে ‘শোলে’র নাম। কদিন আগেই মুক্তির ৪৬ বছর পার করলো আইকনিক সিনেমাটি। আর সেই উপলক্ষে বলিউড হাঙ্গামার সঙ্গে কয়েকছত্র কথা বলেছেন শোলের ‘ভিরু’ ওরফে ধর্মেন্দ্র। কথার এক ফাঁকে জানালেন, ‘জয়’ চরিত্রটির জন্য অমিতাভ বচ্চনের নাম তিনিই সুপারিশ করেছিলেন।
তবে এ নিয়ে নিজেকে মোটেও বড় করে দেখছেন না ধর্মেন্দ্র। হেসে হেসে বললেন, ‘আরে, গোটা সিনেমায় তো একজনই ছিল বাজে অভিনেতা (নিজেকে ইঙ্গিত করে)।’
অমিতাভকে কী করে আনলেন জানতে চাইলে বললেন, ‘ঘটনা সত্য। অমিত (অমিতাভকে তিনি এ নামে ডাকেন) ছিল ওই সময় ইন্ডাস্ট্রিতে নতুন। তবে ও ছিল ছাইচাপা আগুন। আমি যখন বলিউডে আসি, তখনও অনেক সিনিয়র আমাকে সুপারিশ করেছিলেন। আর সেখান থেকে আমি শিখেছি, জীবনে সবচেয়ে মূল্যবান দুটি সম্পদ হলো দয়ালু হওয়া ও ভদ্রতা।’
স্ত্রী হেমা মালিনি (শোলে’র বাসন্তি) প্রসঙ্গে ধর্মেন্দ্র বললেন, ‘তার সঙ্গে কাজ করাটা আমি বেশ উপভোগ করেছি। কাজ করতে করতেই আমরা আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছি। অবশ্য হৃষিকেশ মুখার্জির পরিচালনায় শর্মিলা ঠাকুরের সঙ্গেও আমি আমার জীবনের সেরা কিছু ছবিতে কাজ করেছি।’
এখন কী করে সময় কাটছে কিংবা কোনও স্বপ্ন ‘আধুরা’ রয়ে গেলো কিনা জানতে চাইলে ধর্মেন্দ্র উদাস সুরে জানান, ‘কবিতা লেখায় যদি আরও সময় দিতে পারতাম...। হারানো সময়টাকে ধরার খুব চেষ্টা চলে এখন। কবিতাই আপাতত আমাকে আনন্দ দিচ্ছে। পংক্তি লেখায় এক আজব কিসিমের আনন্দ আছে।’