চলতি বছরের ম্যান বুকার পুরস্কার জিতেছেন মার্কিন লেখক পল বিটি। এর মধ্য দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কোনও লেখক প্রথমবারের মত সম্মানজনক এ পুরস্কার পেলেন। ‘দ্য সেলআউট’ উপন্যাসের জন্য তাকে এ পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
লস এঞ্জেলেসের উপকণ্ঠে এক কৃষ্ণাঙ্গ তরুণের গল্প নিয়ে উপন্যাসটি লেখা হয়েছে। এতে দেখানো হয়, আফ্রিকান বংশোদ্ভূত যুক্তরাষ্ট্রের এক তরুণ লস এঞ্জেলেসের সমাজে দাসত্ব ও বর্ণবাদ প্রথা পুনরায় প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টার কারণে বিচারের সম্মুখীন হয়েছিলেন। এটি ছিল একটি ব্যাঙ্গাত্মক উপন্যাস।
বিচারকরা বলেছেন, উপন্যাসটিতে লস এঞ্জেলেসের বাসিন্দাদের ‘একটি দুঃখজনক ও অপ্রত্যাশিত মজার’ প্রতিকৃতি ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
মঙ্গলবার লন্ডনের ঐতিহাসিক গিল্ডহল ভবনে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে পল বিটি’র হাতে এ পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। এরপর তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘এটা একটা কঠিন বই। বইটি লেখা আমার জন্য খুব কঠিন ছিল। বইটিতে বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির জীবনচরিত স্থান পেয়েছে।’
প্রিন্স চার্লসের স্ত্রী ক্যামেলিয়ার কাছ থেকে পুরস্কারটি নেন পল বিটি। পুরস্কার গ্রহণের জন্য যখন মঞ্চে ওঠেন তখন তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। পুরস্কার হিসেবে তাকে ৫৯ হাজার ডলার ইউরো প্রদান করা হয়।
পল বিটি বলেন, ‘আমি আপনাদের বলতে পারবো না, কত দীর্ঘ পথ আমাকে পাড়ি দিতে হয়েছে।’
১৯৬২ সালে পল বিটি লস এঞ্জেলেসে জন্মগ্রহণ করেন। তার আরও তিনটি উপন্যাস রয়েছে। এগুলো হচ্ছে: স্লামবারল্যান্ড, টাফ ও দি হোয়াইট বয় শাফল। তিনি বর্তমানে নিউইয়র্কে বসবাস করছেন।
১৯৬৯ সালে ম্যান বুকার পুরস্কার প্রদান শুরু হয়। এরপর ইয়ান ম্যাকওয়ান ও আইরিশ মারডক-এর মত লেখকরা এ পুরস্কার পেয়েছেন।
/এমপি/