আদালতে যৌন হয়রানির অভিযোগ স্বীকার করবেন না পোপ ফ্রান্সিসের ঘনিষ্ঠ সহযোগী কার্ডিনাল জর্জ পেল। তার আইনজীবীকে উদ্ধৃত করে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো এ খবর জানিয়েছে। বুধবার অস্ট্রেলিয়ায় মেলবোর্ন আদালতে সশরীরে হাজিরা দিয়েছেন তিনি। গত মাসে ভ্যাটিকানের এই কোষাধক্ষের বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির অভিযোগে অস্ট্রেলিয়ায় মামলা হয়।
একাধিক ব্যক্তির কাছে পেলের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ পাওয়ার কথা জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার পুলিশ। তবে বরাবরই এমন অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন পেল। তার আইনজীবী রবার্ট রিখটার বলেন, ‘কার্ডিনাল পেল তার বিরুদ্ধে উঠা অভিযোগ স্বীকার করবেন না। নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করবেন তিনি।’ গত মাসেও পেল দাবি করেছিলেন, ‘আমি নির্দোষ। আমার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।’
প্রসিকিউটরদের যুক্তি উপস্থাপন করার জন্য ৮ সেপ্টেম্বরের পর্যন্ত সময় বেঁধে দেওয়া হয়েছে।
জর্জ পেল অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সিনিয়র ক্যাথলিক ধর্মগুরু। কোষাধ্যক্ষ হওয়ায় ভ্যাটিকানের তৃতীয় সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর ব্যক্তি তিনি। তার বিরুদ্ধের অভিযোগকে ঐতিহাসিক বলে মন্তব্য করেছে ভিক্টোরিয়া স্টেট পুলিশের ডেপুটি কমিশনার শেন প্যাটন। বুধবার পুলিশের কড়া নিরাপত্তায় মেলবোর্নের আদালতে প্রবেশ করেন কার্ডিনাল পেল। বের হওয়ার সময়ও পুলিশ তাকে ঘিরে রাখে। আদালতের বাইরে তখন বিভিন্ন দেশের সাংবাদিকরা অপেক্ষা করছিলেন। পেলের সমর্থনেও অনেকে আদালতের সামনে জড়ো হন।
/এমএইচ/বিএ/