লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন সাবেক ফুটবলার জর্জ উইয়াহ। বৃহস্পতিবার (২৯ ডিসেম্বর) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় দফার ভোটে ৬০ শতাংশেরও বেশি ভোট পেয়েছেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে আফ্রিকার প্রথম নির্বাচিত নারী প্রেসিডেন্ট এলেন জনসন সারলিফের স্থলাভিষিক্ত হবেন উইয়াহ।
অক্টোবরে প্রথম দফা ভোটগ্রহণেও এগিয়ে ছিলেন সাবেক এই ফুটবলার। তবে তখন দীর্ঘ ১২ বছর লাইবেরিয়ার ভাইস প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করা জোসেফ বোয়াকাই’র বিরুদ্ধে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল না তার। প্রথম দফার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কোনও প্রার্থী প্রয়োজনীয় ৫০ শতাংশ ভোট নিশ্চিত করতে না পারায় এই নির্বাচন দ্বিতীয় দফায় গড়িয়েছিল। শীর্ষ দুই বিজয়ীর মধ্যে দ্বিতীয় দফায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। তবে শেষ পর্যন্ত ৬০ শতাংশের বেশি ভোট পেয়ে বিজয় নিশ্চিত করেছেন সাবেক এই ফুটবল তারকা। উইয়াহর বিজয়ের খবরে রাস্তায় নেমে উল্লাস করেছেন সমর্থকরা। তার সাবেক ক্লাব পিএসজি এর পক্ষ থেকেও তাকে অভিনন্দন জানানো হয়েছে।
বিজয়ী ঘোষণার পর একটি টুইট করেছেন জর্জ উইয়াহ। তিনি লিখেছেন: ‘হে আমার প্রিয় লাইবেরীয় জনগণ, আমি গোটা জাতির আবেগকে গভীরভাবে অনুভব করতে পারছি।’
একমাত্র আফ্রিকান খেলোয়াড় হিসেবে ব্যালন ডি’অর জয়ী জর্জ উইয়াহ রাজনীতির খাতায় নাম লিখিয়েছেন ১৫ বছর আগে। ২০০৫ সালে লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হয়ে হেরে যান তিনি। ছয় বছর পর ভাইস প্রেসিডেন্ট পদেও পরাজয় হয় তার। এরপর ২০১৪ সালের ডিসেম্বরে নিজ এলাকার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন তিনি। আর এইবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও জয় পেয়ে গেলেন তিনি।