সিরিয়ার পুর্বাঞ্চলের ঘৌটায় প্রতিদিন ৫ ঘণ্টা করে মানবিক বিরতি কার্যকর রাখার ঘোষণা দিয়েছেন। সেখানে রুশ সমর্থিত সরকারী বাহিনীর বিমান হামলা চলছে। পুতিন সকাল ৯টা থেকে দুপুর ২টা পর্যন্ত হামলা বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছেন। বেসামরিক মানুষদের স্থান ত্যাগের জন্য একটি ‘মানবিক করিডর’ চালুর ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
পূর্ব ঘৌটায় প্রায় চার লাখ মানুষের বসবাস। ২০১৩ সাল থেকে এলাকাটি বিদ্রোহীদের দখলে রয়েছে। রাজধানী দামেস্কের কাছে অবস্থিত এটিই সর্বশেষ এলাকা, যেটি বিদ্রোহীদের দখলে রয়েছে। এলাকাটির নিয়ন্ত্রণ নিতে চলতি মাসের শুরুর দিকে অভিযান জোরালো করে সরকারি বাহিনী। এতে দেড় শতাধিক শিশুসহ ৫৪০ জন নিহত হন। আহত হন আরও কয়েক হাজার বাসিন্দা। সম্প্রতি ১ হাজার ২৪৪ সম্প্রদায়ের ৫৬ লাখ মানুষের মানবিক সহায়তার স্বার্থের কথা উল্লেখ করে নিরাপত্তা পরিষদে যুদ্ধবিরতির একটি খসড়া প্রস্তাব আনে কুয়েত ও সুইডেন।
যুক্তরাষ্ট্রসহ অন্যান্য পশ্চিমা শক্তির সঙ্গে রাশিয়ার স্বার্থগত বিরোধে সেই প্রস্তাব নিয়ে ভোটাভুটি পিছিয়ে যায় কয়েকবার। অবশেষে, শনিবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে সিরীয় অস্ত্রবিরতির প্রস্তাব অনুমোদন পায়। ত্রাণ ও চিকিৎসা সরবরাহে ৩০ দিনের অস্ত্রবিরতির ব্যাপারে একমত হয় সংস্থাটির স্থায়ী-অস্থায়ী ১৫ সদস্য রাষ্ট্রই।
এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে রাশিয়ার সহায়তায় বিদ্রোহী অধ্যুষিত এলাকাটিতে বিমান হামলা চালাচ্ছে সিরিয়ার সরকারি বাহিনী।