যুক্তরাজ্যের মাটিতে সাবেক রুশ গুপ্তচর ও তার মেয়ের ওপর নার্ভ–এজেন্ট প্রয়োগের নির্দেশ সরাসরি রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট পুতিন দিয়েছিল বলে মনে করে যুক্তরাজ্য। ব্রিটিশ পররাষ্ট্র মন্ত্রী বরিস জনসন বলেছেন, আমাদের ধারণা ওই হামলার নির্দেশ দিয়েছিলেন পুতিন। এর প্রতিক্রিয়ায় রাশিয়া বলছে, জঘণ্য ও ক্ষমার অযোগ্য এই অভিযোগ সভ্য কূটনৈতিক আচরণের পরিপন্থি। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা এসব খবর জানিয়েছে।
গত ৪ মার্চ লন্ডনের সালসবেরি শহরের একটি বিপণিকেন্দ্রের বেঞ্চে পক্ষ্যত্যাগী রুশ গুপ্তচর সের্গেই স্ক্রিপাল এবং তার ৩৩ বছরের কন্যা ইউলিয়াকে অচেতন অবস্থায় পাওয়া যায়। পরে এ ঘটনায় ব্যবহৃত নার্ভ এজেন্টের সন্ধান পায় ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ। এই ঘটনার প্রতিক্রিয়ায় ২৩ রুশ কূটনীতিককে বহিস্কারের ঘোষণা দেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী থেরেসা মে। এরপর ব্রিটিশ পররাষ্ট্র মন্ত্রী সরাসরি রুশ প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুললেন।
বরিস জনসন বলেন, আমাদের বিবাদ পুতিনের ক্রেমলিনের সঙ্গে। আর মনে হয় তার নির্দেশেই যুক্তরাজ্যের রাস্তায় সরাসরি নার্ভ-এজেন্ট ব্যবহৃত হয়েছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইউরোপের রাস্তায় প্রথম বারের মতো এধরণের হামলার ঘটনা ঘটলো।
তিনি বলেন, রাশিয়ার নাগরিকদের প্রতি আমাদের কোনও বিদ্বেষ নেই। যা ঘটেছে তার প্রেক্ষিতে রাশিয়াফোবিয়ার শঙ্কা নেই।
বরিস জনসনের এই অভিযোগের পরই প্রতিক্রিয়া জানায় ক্রেমলিন। রুশ সরকারের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ জনসনের অভিযোগকে জঘন্য এবং ক্ষমার অযোগ্য বলে বর্ননা করেন। রুশ বার্তা সংস্থা টাসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এই ঘটনায় আমাদের প্রেসিডেন্টের সংশ্লিষ্টতার কোনও উল্লেখ করা জঘণ্য বিষয় আর তা ক্ষমার অযোগ্য। সভ্য কুটনৈতিক আচরণেরও লঙ্ঘন তা।
যুক্তরাজ্যের বিরুদ্ধে পাল্টা পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়ে পেসকভ বলেন, যেকোনও সময়েই আপনারা তা দেখতে পাবেন।