সৌদি আরবের আকাশসীমা হয়ে ইসরায়েলের সঙ্গে ভারতের সরাসরি বিমান যোগাযোগ চালু হচ্ছে আজ। ২২ মার্চ বৃহস্পতিবার পরীক্ষামূলকভাবে ভারতের রাষ্ট্রীয় বিমান সংস্থা এয়ার ইন্ডিয়ার একটি যাত্রীবাহী ফ্লাইট নতুন রুটে দিল্লি থেকে তেল আবিবের উদ্দেশ্যে যাত্রা করার কথা রয়েছে। এর মধ্য দিয়ে ইসরায়েলে ফ্লাইট পরিচালনায় নিজেদের আকাশসীমা ব্যবহারে কয়েক দশকের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলো সৌদি আরব।
পরীক্ষামূলক ফ্লাইটটি ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১০ মিনিটে তেল আবিবের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাবে। নিয়মিত ফ্লাইট চালু হবে আগামী ২৫ মার্চ থেকে। পরীক্ষামূলক যাত্রায় সপ্তাহে তিনদিন রবিবার, মঙ্গলবার ও বৃহস্পতিবার ভারত-ইসরায়েল নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে।
এয়ার ইন্ডিয়ার একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, উদ্বোধনী ফ্লাইটে এরইমধ্যে ৫০ শতাংশ আসন বুকিং হয়েছে। ফিরতি ফ্লাইটের বুকিং হয়েছে ৮০ শতাংশ আসন।
সৌদি আরবের সঙ্গে ইসরায়েলের গোপন যোগাযোগের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে ২০১৭ সালে। ওই বছরের ডিসেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থা সিআইএ প্রধান মাইক পম্পেও জানিয়েছিলেন, ইসরায়েলি প্রতিনিধির সঙ্গে বৈঠকের ভয় অনেক আগেই দূর হয়েছে সৌদি অভিজাতদের। সন্ত্রাসবাদবিরোধী যুদ্ধে সৌদি আরবসহ বেশ কয়েকটি সুন্নি রাষ্ট্র ইসরায়েলের সঙ্গে সরাসরি কাজ করছে। এর আগে ইসরায়েলের জ্বালানিমন্ত্রী ইয়ুভাল স্টেইনিৎজ এক রেডিও সাক্ষাৎকারে নিশ্চিত করেছিলেন, সৌদি আরবের সঙ্গে ইসরায়েলের একাধিক চুক্তি রয়েছে। কিন্তু রিয়াদের অনুরোধে গোপন রাখা হয়েছে।
চলতি মাসের গোড়ার দিকে যুক্তরাষ্ট্র সফরকালে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু বলেন, মধ্যপ্রাচ্যের বেশিরভাগ দেশ জানে ইসরায়েল তাদের শত্রু নয়, বরং অভিন্ন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ইসরায়েল তাদের অপরিহার্য মিত্র। এর আগে ২০১৭ সালের জুলাইয়ে সৌদি আকাশসীমা হয়ে ভারত-ইসরায়েল বিমান চলাচলের নতুন এ রুটের ঘোষণা দেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। এর ধারাবাহিকতায় বৃহস্পতিবার প্রথমবারের মতো এ রুটে যাত্রা করছে এয়ার ইন্ডিয়ার ২৫৬ আসনের বোয়িং ৭৮৭ ড্রিমলাইনার। সূত্র: দ্য টাইমস অব ইন্ডিয়া, মিডল ইস্ট মনিটর।