যুক্তরাজ্যে রাসায়নিক হামলার শিকার সাবেক রুশ গুপ্তচর ও তার মেয়ের ওপর কমপক্ষে পাঁচ বছর ধরে নজরদারি রেখেছে রাশিয়ার গোয়েন্দা সংস্থাগুলো। যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রীর জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা মার্ক সেডউইল এই অভিযোগ করেছেন। ন্যাটোর মহাসচিব জেনারেল জেনস স্টোলটেনবার্গের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে তিনি এমন অভিযোগ করেছেন বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স।
শুক্রবার পাঠানো ওই চিঠিটি প্রকাশ করেছে যুক্তরাজ্য সরকার। এতে মার্ক সেডউইল বলেন, রাশিয়ার জিআরইউ সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার সাইবার বিশেষজ্ঞরা ২০১৩ সালে সাবেক রুশ গুপ্তচরের মেয়ে ইউলিয়ার ই-মেইলকে টার্গেট করে। তিনি আরও বলেন, খুব সম্ভবত রুশ গোয়েন্দা সংস্থা দলত্যাগী কয়েকজনকে পর্যবেক্ষণ করে গুপ্তহত্যার লক্ষ্য বানানোকে বৈধতা দিয়েছে।
গত ৪ মার্চ যুক্তরাজ্যের সালসবেরি শহরের একটি বিপণিকেন্দ্রের বেঞ্চে পক্ষত্যাগী রুশ গুপ্তচর সের্গেই স্ক্রিপাল এবং তার ৩৩ বছরের কন্যা ইউলিয়াকে অচেতন অবস্থায় পাওয়া যায়। পরে এ ঘটনায় ব্যবহৃত নার্ভ এজেন্টের সন্ধান পায় ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ। যুক্তরাজ্য এই ঘটনায় রাশিয়াকে দায়ী করলেও রুশ কর্তৃপক্ষ তা অস্বীকার করে। এ ঘটনায় গত ১৪ মার্চ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অব কমন্সে দেওয়া দেওয়া বক্তব্যে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী থেরেসা মে দেশটিতে নিয়োজিত ২৩ রুশ কূটনীতিককে এক সপ্তাহের মধ্যে তাদের দেশত্যাগের নির্দেশ দেওয়ার কথা জানান।
যুক্তরাজ্য থেকে ২৩ রুশ কূটনীতিককে বহিষ্কারের ঘটনায় পাল্টা ব্যবস্থা হিসেবে রাশিয়ায়ও দেশটিতে নিযুক্ত ২৩ ব্রিটিশ কূটনীতিককে বহিষ্কারের ঘোষণা দেয়। এ ইস্যুতে যুক্তরাজ্যের পাশে দাঁড়ায় যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন। বিভিন্ন দেশ থেকে ধারাবাহিকভাবে রুশ কূটনীতিকদের বহিষ্কারের ঘটনা ঘটে। পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় রাশিয়াও যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যসহ বিভিন্ন দেশের শতাধিক কূটনীতিককে বহিষ্কার করে।
শুক্রবার রুশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই ল্যাভরোভ বলেন, অর্গানাইজেশন ফর দ্য প্রহিবিশন অব কেমিক্যাল উইপনস (ওপিসিডব্লিউ) প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে রুশ গুপ্তচর স্ক্রিপালের ওপর হামলায় ব্যবহৃত বিষের উৎস নিশ্চিত করতে পারেনি। তিনি বলেন, প্রতিবেদনে শুধু কয়েকটি উপাদানের উপস্থিতি নিশ্চিত করতে পেরেছে। আর যুক্তরাজ্য দাবি করছে প্রতিবেদনে তাদের বক্তব্যই বলা হয়েছে।