স্ব-নিয়ন্ত্রিত গাড়ির উন্নয়নে অংশীদার হতে পরিবহণ বিষয়ক মার্কিন প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান উবারে ৫০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করতে যাচ্ছে জাপানি গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান টয়োটা। প্রতিষ্ঠানটি বলেছে, তারা স্বয়ংক্রিয় যানবাহনের ব্যাপক উৎপাদনের সঙ্গে সম্পৃক্ত হতে যাচ্ছে। এসব গাড়ি উবারের রাইড শেয়ারিং নেটওয়ার্কে কাজে লাগানো হবে। একই সঙ্গে গাড়ির বাজারে প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিগুলোর সঙ্গে তাল মেলানোর জন্য উবারের সঙ্গে চুক্তি করেছে প্রতিষ্ঠানটি।
সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাপক লোকসানের মুখে পড়ার পরও চুক্তিতে উবারের মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ৭২০০ কোটি মার্কিন ডলার। টয়োটার পক্ষ থেকে প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, দুই প্রতিষ্ঠানের স্বয়ংক্রিয় গাড়ি চালনা প্রযুক্তি টয়োটা গাড়িতে যুক্ত করা হবে। ২০২১ সালের শুরুতে টয়োটার সিয়েন্না মিনিভ্যান মডেলের সঙ্গে যুক্ত করে তা পরীক্ষামূলকভাবে চালু করা হবে।
টয়োটা মোটর করপোরেশনের এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট সিগেকি তোমোয়ামা বলেন, পরিবর্তনশীল কোম্পানিতে রুপান্তরের ক্ষেত্রে এই চুক্তি ও বিনিয়োগ একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। রাইড শেয়ারিংয়ের মতো গতিশীল সেবার সুষ্ঠু ও নিরাপদ সম্প্রসারণে আমরা সহয়তা করতে চাই।
স্বয়ংক্রিয় গাড়ি নির্মাণের ক্ষেত্রে টয়োটা ও উবার দুই প্রতিষ্ঠানই আলফাবেটের মালিকানাধীন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান ওয়াইমো’র চেয়ে পিছিয়ে আছে। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের আরিজোনার টেম্পেতে একটি মারাত্মক দুর্ঘটনায় একজন পথচারী নিহত হওয়ার স্বয়ংক্রিয় গাড়ির চিন্তা থেকে অনেকটা পিছু হটেছে উবার। তারপর থেকে প্রতিষ্ঠানটি সড়ক থেকে তাদের স্বয়ংক্রিয় গাড়ি তুলে নিয়েছে। উবারের স্বয়ংক্রিয় গাড়ির প্রচেষ্টায় বাইরের সাহায্য দরকার ছিল। তাই চুক্তির ফলে টয়োটা তাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে উবারকে সাহায্য করতে পারবে। আর এটা টয়োটার জন্যও বিশাল বড় সুযোগ।
টয়োটার এমন উদ্যোগে বিশেষজ্ঞরা বিস্মিত হননি। তাদের মতে, ভবিষ্যতে যখন স্বয়ংক্রিয় গাড়ির মাধ্যমে রাইড শেয়ারিং পুরোপুরিভাবে চালু হবে, তখন মানুষের ব্যক্তিগত গাড়ির চাহিদা কমে যাবে। আর অনেক কোম্পানিই তখন স্বয়ংক্রিয় গাড়ি কেনার দিকে ঝুঁকবে। তাই এই চুক্তির মাধ্যমে টয়োটা তার সবচেয়ে বড় ক্রেতাদেরও নিজের কাছেই রাখতে পারবে। সূত্র: বিবিসি।