জাপান উপকূলের কাছে দুই মার্কিন সামরিক বিমানের বিধ্বস্তের এক সপ্তাহ পর নিখোঁজ পাঁচ নৌসেনাকে মৃত ঘোষণা করেছে উদ্ধারকারী বাহিনী। একইসঙ্গে তল্লাশি অভিযানের সমাপ্তি ঘোষণা করা হয়েছে।
৬ ডিসেম্বর এয়ার টু এয়ার রিফুয়েলিংয়ের মহড়ার সময় নৌসেনাদের দুটি বিমান বিধ্বস্ত হলে এই পাঁচজন নিখোঁজ হয়েছিলেন। এই নিয়ে ওই সংঘর্ষে নিহতের মোট সংখ্যা দাঁড়াল ছয় জনে। জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় মুরোতো অন্তরীপ থেকে প্রায় ১শ’ কিলোমিটার দূরে ছয় ডিসেম্বর একটি এফ/এ-১৮ যুদ্ধ বিমানের সাথে একটি কেসি-১৩০ রিফুয়েলিং ট্যাংকার বিমানের সংঘর্ষ ঘটে।
মঙ্গলবার মেরিন একসপেডিশোনারি ফোর্সে ৩ এর কমান্ডিং জেনারেল ইউএস মেরিন কোর্পস লেফটেন্যান্ট জেনারেল এরিক স্মিথ বলেন, ‘আমরা আমাদের ক্রুদের উদ্ধাদে সম্ভব সব ধরণের প্রচেষ্টা চালিয়েছি। যুক্তরাষ্ট্র, জাপান ও অস্ট্রেলীয় বাহিনীর তল্লাশী প্রচেষ্টায় নিঃস্বার্থ মার্কিন পরিবারের সদস্যরা সন্তুষ্ট বলে আমি আশা করছি।’
যুদ্ধবিমানে দুইজন ও ট্যাংকারটিতে পাঁচজন আরোহী ছিল। বিমানের একজন ক্রুকে জীবিত উদ্ধার করা হয়।