ইরাকের শিয়া নেতা মুকতাদা আল সদর তার সমর্থকদের প্রতিবাদ চালিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। দেশটির প্রধানমন্ত্রী আবদেল আবদুল মাহদির পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার কয়েক ঘণ্টা পর এই আহ্বান জানান তিনি। শুক্রবার (২৯ নভেম্বর) সরকারের ওপর চাপ বাড়াতে ইরাকি জনগণকে রাস্তায় অবস্থান করতে বলেন ওই শিয়া রাজনীতিবিদ।
কর্মসংস্থানের সংকট, নিম্নমানের সরকারি পরিষেবা এবং দুর্নীতির অভিযোগ তুলে গত ১ সেপ্টেম্বর বাগদাদের রাজপথে নামে কয়েক হাজার বিক্ষোভকারী। নির্দিষ্ট কোনও রাজনৈতিক দলের অনুসারী না হয়েও অনিয়মের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ প্রতিরোধের আওয়াজ নিয়ে রাজপথে নামে তারা। বিশেষ করে শিয়া অধ্যুষিত দক্ষিণাঞ্চলীয় বেশ কয়েকটি শহরে বিক্ষোভ ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। এখন পর্যন্ত এই বিক্ষোভে অন্তত ৪০৬ জন নিহত হয়েছে। গত ২৭ নভেম্বর রাতে ইরানি দূতাবাসে অগ্নিসংযোগের পর বৃহস্পতিবার বিভিন্ন শহরে চলতে থাকা বিক্ষোভের ওপর চড়াও হয় নিরাপত্তা বাহিনী। ওই একদিনে গুলিতে নিহত হয় কমপক্ষে ২৭ জন। এর পরদিন পদত্যাগের ঘোষণা দেন প্রধানমন্ত্রী মাহদি।
বিক্ষোভকারীদের ভবিষ্যৎ সরকারে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একজন প্রার্থীর পক্ষে একমত হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন পার্লামেন্টের সাইরুন ব্লকের নেতা মুকতাদা। গত নির্বাচনে তার জোটই সংখ্যাগরিষ্ঠ আসন পায়। তিনি জানান, গত দুই মাসব্যাপী আন্দোলনের প্রথম ফলাফল হচ্ছে প্রধানমন্ত্রী মাহদির পদত্যাগের সিদ্ধান্ত। শিয়া নেতা মুকতাদা আরও বলেন, ‘জাতিগত ও সাম্প্রদায়িকতার ভিত্তিতে মন্ত্রিসভা নিয়োগ করা উচিত হবে না নতুন প্রধানমন্ত্রীর।’
এ সময় বিক্ষোভকারীদের আন্দোলন অব্যাহত রাখতে ও রাস্তা না ছাড়তে আহ্বান জানান সদর। আর ইরাকি জনগণকে তাদের নিজেদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে সুযোগ দেওয়া রাষ্ট্রগুলোকে ‘ইরাক বান্ধব দেশ’ বলে অভিহিত করেন তিনি।