ব্রিটেনের রানিকে আনুষ্ঠানিক সরকার প্রধানের পদ থেকে সরিয়ে রিপাবলিক হয়ে গেলো বার্বাডোস। এর মধ্য দিয়ে ক্যারিবীয় দ্বীপটিতে প্রথম ইংলিশ জাহাজ পৌঁছানোর প্রায় চারশ’ বছর পর যুক্তরাজ্যের সঙ্গে অবশিষ্ট উপনিবেশিক সম্পর্ক ছিন্ন করলো দেশটি।
মধ্যরাতে রাজধানী ব্রিজটাউনের চেম্বারলিন ব্রিজে সমবেত হাজার হাজার মানুষের উল্লাসের মধ্য দিয়ে নতুন রিপাবলিক বার্বাডোস। জনাকীর্ণ হিরোস স্কয়ারে ২১ বার তোপধ্বনি এবং জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশন করা হয়।
উপনিবেশিকতার অবসানে নাচ, গান এবং বক্তব্যের পর বার্বাডোসের প্রথম প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন সান্দ্রা মাসুন। গত মাসে দেশটির পার্লামেন্টের যৌথ অধিবেশনে নির্বাচিত হন তিনি।
বার্বাডিয়ান কবি উইনস্টোন ফারেল বলেন, ‘এই উপনিবেশিক চ্যাপ্টারে দাড়ি। এটা আমাদের গল্প, আখের খেত উঠে আসুন, আমাদের ইতিহাস পুনরুদ্ধার করুন।’
কমলা বিক্রেতা নাইজেল মায়েরস বলেন, আমি খুশি। এখন আমরা নিজেরাই, ইংল্যান্ডের কোনও রাজা কিংবা রানি নেই।’