অতিরিক্ত বোঝাই যাত্রীবাহি এক নৌকাডুবিতে নাইজেরিয়ায় বহু মানুষের প্রাণহানি হয়েছে। উদ্ধারকারী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, হতাহতদের বেশিরভাগই আট থেকে ১৫ বছর বয়সী শিশু। উত্তর পশ্চিমাঞ্চলীয় কানো রাজ্যের বাগাউয়ি নদীতে এই নৌকাডুবির ঘটনা ঘটেছে।
কানো রাজ্যের ফায়ার সার্ভিসের মুখপাত্র সামিনু আব্দুল্লাহি জানিয়েছেন, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার(৩০ নভেম্বর) রাতে নৌকাটি ডুবে যায়।
বুধবার আব্দুল্লাহি বলেন, ‘আমরা ২৯টি মরদেহ এবং সাত যাত্রীকে উদ্ধার করেছি। এখনও নিখোঁজ থাকা ১৩ জনের সন্ধানে তল্লাশি চলছে।’ তিনি জানান, নৌকাটির ধারণক্ষমতা ১২ জন প্রাপ্তবয়স্ক। তবে চালক নৌকায় এতো বেশি সংখ্যক শিশু তোলে।
এসব শিশুদের বাড়ি কানো রাজ্যের বাদায়ু গ্রামে। নদীর অপর পাড়ে বাগাউয়ি শহরে একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে যোগ দিতে তারা নৌকা পার হচ্ছিলো।
নাইজেরিয়ার নদীগুলোতে নৌকাডুবির ঘটনা সাধারণ বিষয়। অতিরিক্ত যাত্রী, আবহাওয়া আর মেরামতের অভাবে এসব নৌকাডুবি হয়ে থাকে। গত মাসে পার্শ্ববর্তী জিগাওয়া প্রদেশে এক নৌকাডুবিতে ১০ থেকে ১২ বছর বয়সী সাত মেয়ে শিশুর মৃত্যু হয়।
গত জুনে সোকোতো রাজ্যে বরযাত্রীদের বহনকারী একটি নৌকাডুবির ঘটনায় ১৩ জন প্রাণ হারায়। সবচেয়ে বড় প্রাণঘাতি নৌকাডুবি হয় মে মাসে। তখন একটি কাঠের নৌকার অংশ ভেঙে ডুবে গেলে দেড় শতাধিক মানুষ নিখোঁজ হয়।