ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুয়ার্তে ও তার সরকারের সমালোচনাকারী অনলাইন সংবাদমাধ্যম র্যাপলার-এর বিরুদ্ধে কর ফাঁকির অভিযোগ আনা হচ্ছে। শুক্রবার দেশটির প্রসিকিউটর জানিয়েছেন, সংবাদমাধ্যমটির প্রতিষ্ঠাতা মারিয়া রেসার বিরুদ্ধে কর আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ আনার মতোও প্রমাণ রয়েছে তাদের কাছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এখবর জানিয়েছে।
প্রসিকিউটরের এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছে র্যাপলার। দাবি করেছে, এই মামলা তাদেরকে হয়রানি ও দমিয়ে রাখার চলমান প্রচেষ্টা।
ফিলিপাইনের আইন অনুসারে, দোষী সাব্যস্ত হলে প্রতিষ্ঠাতা রেসাকে জরিমানা ও ১০ বছর কারাদণ্ড দিতে পারে আদালত।
ইংরেজি ভাষার এই সংবাদমাধ্যমটির আইনজীবী জানান, মামলাটির কোনও আইনি ভিত্তি নেই। কারণ কোনও কর ফাঁকি দেওয়া হয়নি।
দেশটির আইন মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, আগামী সপ্তাহে আদালতে অভিযোগ দায়ের করা হবে।
এর আগে এই বছরের শুরুতে সংবাদমাধ্যমটির লাইসেন্স প্রত্যাহার করলে দেশজুড়ে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে তুমুল আলোচনা হয়।
প্রেসিডেন্ট দুয়ার্তে সংবাদমাধ্যমটির প্রকাশিত খবরকে ‘টুইস্টেড’ আখ্যায়িত করে তার কর্মকাণ্ডের খবর সংগ্রহে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন।
এক সময় এশিয়ার মধ্যে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ক্ষেত্রে ফিলিপাইনের অবস্থান অগ্রগণ্য। কিন্তু বিশ্লেষকরা বলছেন, দুয়ার্তের শাসনামলে তা সংকুচিত হয়েছে। ২০১৬ সালে দুয়ার্তে বরেছেন, দেশটিতে নিহত অনেক সাংবাদিকের মরাই উচিত।
১৯৮৬ সাল থেকে দেশটিতে ১৭৬ জন সাংবাদিক নিহত হয়েছেন।