বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরে যুক্তরাষ্ট্রের একটি যুদ্ধজাহাজ তাড়িয়ে দেওয়ার দাবি করেছে বেইজিং। পারাসেল দ্বীপপুঞ্জের জলসীমায় অবৈধভাবে ঢুকে পড়ায় জাহাজটিকে তাড়িয়ে দেওয়ার কথা জানায় চীনা সামরিক বাহিনী।
এক বিবৃতিতে চীনের দক্ষিণাঞ্চলীয় কমান্ড বলছে, 'বিনা অনুমতিতেই ইউএসএস বেনফেল্ড যুদ্ধজাহাজ তাদের জলসীমায় ঢুকে পড়ে। যা চীনের সার্বভৌমত্বের লঙ্ঘন এবং দক্ষিণ চীন সাগরের স্থিতিশীলতার জন্য চরম হুমকি'।
এ ঘটনার প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ও। সব ধরনের সামরিক উস্কানি বন্ধ করতে ওয়াশিংটনের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত ঝৌ লিজিয়ান।
তবে বেইজিং-এর প্রতিক্রিয়ায় তাৎক্ষণিক জবাবও দিয়েছে ওয়াশিংটন। আন্তর্জাতিক আইন মেনেই তারা ওই জলসীমায় প্রবেশ করার পাল্টা দাবি করেছে।
২০১৬ সালে হেগের আন্তর্জাতিক সালিশ আদালত দক্ষিণ চীন সাগরের ওপর চীনের ঐতিহাসিক কোন মালিকানা নেই জানিয়ে এক রায় দেয়, তবে এ রায়কে অগ্রাহ্য করার কথা জানায় বেইজিং। যুক্তরাষ্ট্র বলছে, ওই আইন অনুসারেই পারসেল দ্বীপপুঞ্জের কাছ দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের জাহাজ চলাচলের অধিকার রয়েছে। কিন্তু ওই জলসীমায় প্রবেশ করতে হলে আগে থেকেই জানাতে হবে বলে আসছে চীন।
এক বিবৃতিত মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টোনি ব্লিংকেন বলেন, দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার উপকূলীয় দেশগুলোকে বিভিন্নভাবে ভয়ভীতি দেখি আসছে চীনের সরকার । যা বিশ্বজুড়ে নিরাপত্তার জন্য হুমকি।
মৎস্য সম্পদসহ খনিজ আহরণের গুরুত্বপূর্ণ দক্ষিণ চীন সাগর দিয়ে বছরে প্রায় ৫ লাখ কোটি ডলারের পণ্য পরিবহন হয়ে থাকে। পুরো সমুদ্রপথকে নিজেদের অঞ্চল বলে দাবি করে চীন। তবে আরও কয়েকটি দেশও ওই অঞ্চলের ওপর সার্বভৌমত্ব দাবি করে। দেশগুলো হচ্ছে মালয়েশিয়া,ব্রুনাই,ইন্দোনেশিয়া, তাইওয়ান, ফিলিপাইন ও ভিয়েতনাম। তারা। চীনের দখলে থাকলেও প্যারাসেল এবং স্প্রাটলি দ্বীপপুঞ্জের মালিকানা দাবি করে আসছে ভিয়েতনাম এবং ফিলিপাইন। স্কারবারা চর নামে সামরিক দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ একটি চরের মালিকানা নিয়ে চীন ও ফিলিপাইনের বিরোধ বহুদিনের।