চীন ও লাওসের মধ্যে সংযোগ স্থাপনকারী দ্রুত গতির একটি রেললাইন উদ্বোধন করা হয়েছে। বিশাল একটি অর্থনৈতিক অঞ্চল গঠনের লক্ষ্যে চীনের বেল্ট এন্ড রোড উদ্যোগের অংশ হিসেবে এটি চালু করা হয়েছে।
প্রায় এক হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ রেললাইনটি চীনের ইউনান প্রদেশের কুনমিং এবং লাওসের রাজধানী ভিয়েনতিয়েনের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করেছে।
শুক্রবার ২০১৫ সালে আরম্ভ হওয়া নির্মাণ কাজের সমাপ্তি উপলক্ষে একটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। ভিডিও লিংকের মাধ্যম এতে অংশ নেন চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং এবং লাওসের প্রেসিডেন্ট থংলুন সিসুলিথ।
রেললাইনটি থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর পর্যন্ত সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে। এই প্রকল্পটি দক্ষিণপূর্ব এশীয় দেশগুলোর সঙ্গে অর্থনৈতিক সম্পর্ক শক্তিশালী করার পাশাপাশি এই অঞ্চলের ওপর প্রভাব বৃদ্ধিতে বেইজিং-এর জন্য সহায়ক হবে বলে প্রতীয়মান হচ্ছে।
বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, লাওসের অভ্যন্তরে প্রায় ৪২০ কিলোমিটার রেল লাইন নির্মাণ করতে প্রায় ৫৯০ কোটি ডলার ব্যয় হয়েছে। এর মধ্যে ৭০ শতাংশ চীন এবং অবশিষ্ট অংশ লাওস বহন করেছে।
লাওসের প্রদত্ত অর্থের অধিকাংশই চীন সরকারের সহযোগী একটি প্রতিষ্ঠান থেকে গৃহীত ঋণের অর্থ থেকে দেওয়া হয়েছে।
ভূমি পরিবেষ্টিত দেশটিতে প্রথমবারের মতো স্থাপিত দূরপাল্লার রেললাইন দেশটির অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত করতে সহায়ক হবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
পর্যবেক্ষরা অবশ্য চীনা ঋণের ফাঁদে পড়ার ঝুঁকির বিষয়ে সতর্ক করে দিয়েছেন। তারা বলছেন, ঋণ ফেরত দিতে ব্যর্থ হলে লাওস প্রকল্পটির অধিকার ও স্বার্থগুলো চীনের কাছে হস্তান্তর করতে বাধ্য হবে। সূত্র: এনএইচকে।