ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপে ঢুকতে চাওয়া ৫০০ শরণার্থীকে উদ্ধার করেছে স্পেন। দেশটি জানিয়েছে, রবিবার উদ্ধারকৃত ২৪৩ জন ৮টি ছোট নৌকায় করে স্পেনে পৌঁছাবার চেষ্টা করছিল।এর একদিন আগে উদ্ধার করা হয়েছে আরও ২৯৩ জনকে। তাদের নৌকাগুলো এতটাই খারাপ ছিল যে যাত্রীদের উদ্ধার করার পরপরই অন্তত তিনটি নৌকা ডুবে যায়। সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা লিখেছে, উদ্ধারকৃতরা বিভিন্ন দেশের নাগরিক হলেও দক্ষিণ ও সাব সাহারান আফ্রিকার দেশগুলো থেকে যাওয়া মানুষের সংখ্যাই বেশি।
‘ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন’ (আইওএম) জানিয়েছে, চলতি বছরে স্পেনে ঢোকার চেষ্টা করা ৬ হাজার ৮৭২ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে । উত্তর আফ্রিকা পাড়ি দিয়ে স্পেনে ঢুকতে চাওয়া ২১৮ জন প্রাণ হারিয়েছেন। সমুদ্র পথে দক্ষিণ ইউরোপে শরণার্থী যাওয়ার সমস্যা কিছুটা ২০১৬ সালের পর থেকে কমে আসলেও ওই একই সময়ে স্পেনে শরণার্থীদের সমুদ্র পথে পৌঁছাবার চেষ্টা করার ঘটনা বেড়েছে। গত বছরের পয়লা জানুয়ারি থেকে ২০ ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রায় ২১ হাজার ৬৪৮ জন শরণার্থী সমুদ্র পথে স্পেনে গিয়েছে। আইওএমের হিসেব মতে ২০১৬ সালের তুলনায় এ সংখ্যা প্রায় ৩ গুণ বেশি। সমুদ্র পথে যত শরণার্থী ইউরোপে ঢোকে তাদের ২৩ শতাংশই স্পেনে যায়। সমুদ্রপথে ইউরোপে শরণার্থীদের ঢোকার ক্ষেত্রে ইতালি ও গ্রিসের পরেই স্পেনের অবস্থান।