দক্ষিণ স্পেনে একটি ভয়াবহ দাবানলের আগুন থেকে বেঁচে ফেরার চেষ্টাকালে অন্তত ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় শুক্রবার পর্যন্ত আরও ২৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানা গেছে। দেশটির ইতিহাসের অন্যতম মারাত্মক এই অগ্নিকাণ্ড নিয়ন্ত্রণে আনতে এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা। ভূমধ্যসাগরীয় উপকূল থেকে কয়েক কিলোমিটার ভেতরে আলমেরিয়ার লস গ্যালার্দোস এলাকায় এই দাবানলের সূত্রপাত হয়। সরকারি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তারা এর আগে কখনও এত বিধ্বংসী আগুনের মুখোমুখি হননি।
আন্দালুসিয়ার আঞ্চলিক নেতা হুয়ানমা মোরেনো শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, এখনও অন্তত ২৩ জন মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। আঞ্চলিক কর্মকর্তাদের মতে, হতাহতদের অধিকাংশই বা সবাই ওই এলাকায় বসবাসকারী বিদেশি নাগরিক। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নিহতের এই সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
নিহতদের মধ্যে চার জনকে একই গাড়ির ভেতর থেকে উদ্ধার করা হয়। গাড়িটির ডানদিকে স্টিয়ারিং হুইল থাকায় কর্মকর্তারা ধারণা করছেন যে তারা ব্রিটিশ নাগরিক ছিলেন। অন্য সাত জন ভুক্তভোগী ছিলেন আলাদা একটি দলের সদস্য।
স্থানীয় জরুরি বিষয়ক মন্ত্রী আন্তোনিও সাঞ্জ জানিয়েছেন, নিহত ব্যক্তিরা গ্রাম ছেড়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন এবং পথিমধ্যে আগুনের শিখায় আটকা পড়েন। তারা কর্তৃপক্ষ কর্তৃক নির্দেশিত নিরাপদ স্থানান্তর রুট অনুসরণ করেননি। সাঞ্জ বলেন, এর পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ হয়েছে।
অপর সাত জন ব্যক্তি তাদের গাড়ি ফেলে রেখে পায়ে হেঁটে পালানোর চেষ্টা করার সময় মারা যান, যে পথটি উদ্ধার পরিকল্পনার অংশ ছিল না।
যদিও সরকারিভাবে ১৯ জন নিখোঁজের তালিকা করা হয়েছে, তবে কর্তৃপক্ষ বলছে যে তারা হয়তো কোনও আত্মীয় বা বন্ধুর বাড়িতে আশ্রয় নিয়ে থাকতে পারেন। বিভিন্ন প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, নিহতদের মধ্যে একজন স্প্যানিশ নাগরিকও রয়েছেন। এই এলাকাটি ছুটি কাটানোর জন্য বেশ জনপ্রিয় এবং এখানে বহু বিদেশি নাগরিক, বিশেষ করে ফরাসি, ব্রিটিশ ও বেলজিয়ানরা বসবাস করেন।
এই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেড্রো সানচেজ গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন তিনি।
গ্রীষ্মের শুরুর দিকে তীব্র তাপপ্রবাহের কারণে স্পেনের বিশাল এলাকা শুষ্ক ও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছিল, যার ফলে এবার স্বাভাবিক সময়ের আগেই দাবানলের মৌসুম শুরু হয়ে যায়।
ইউরোপীয় ফরেস্ট ফায়ার ইনফরমেশন সিস্টেম জানিয়েছে, চলতি বছরে এখন পর্যন্ত প্রায় ৫৭ হাজার হেক্টরের বেশি এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।
সূত্র: উইয়ন নিউজ