যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক ও মার্কিন নৌবাহিনীর সাবেক সেনা সদস্য মাইকেল হোয়াইটকে গ্রেফতারের কথা নিশ্চিত করেছে ইরানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। বুধবার মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানান, মাশাদ শহর থেকে হোয়াইটকে গ্রেফতার করা হয়েছে। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা এখবর জানিয়েছে।
মুখপাত্র বাহরাম ঘাসেমি জানান, ইরাকের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর থেকে ৪৫ বছরের হোয়াইটকে গ্রেফতার করা হয়েছে কিছু দিন আগে। তেহরানের সুইস দূতাবাসের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রকে গ্রেফতারের বিষয়টি সম্পর্কে অবহিত করা হয়েছে।
এর আগে মার্কিন সংবাদমাধ্যম দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস নৌ সেনার মায়ের বরাতে জানিয়েছিল, গত বছর জুলাই মাসে বান্ধবীকে নিয়ে মাশাদ সফরের সময় হোয়াইটকে গ্রেফতার করা হয়েছে। সোমবার মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, গ্রেফতারের বিষয়টি সম্পর্কে তারা অবহিত। তবে গোপনীয়তার অজুহাতে তার মুক্তির বিষয়ে কিছু জানাতে অস্বীকৃতি জানায়।
ইরানি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানান, হোয়াইটকে খারাপ পরিস্থিতিতে রাখা ও নির্যাতন বিষয়ক খবর মিথ্যা ও ভুল।
এর আগে ইরানি বংশোদ্ভুত আরও দুই মার্কিন নাগরিককে গ্রেফতার করেছে তেহরান।