কারাবন্দি আলোকচিত্রী শহিদুল আলমের মুক্তির দাবিতে সোচ্চার হওয়া আন্তর্জাতিক শিল্পীদের তালিকায় এবার যুক্ত হলেন খ্যাতনামা ব্রিটিশ শিল্পীরা। তারা শহিদুল আলমের ন্যায় বিচার ও আনীত অভিযোগের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে আন্তর্জাতিক আহ্বান জানিয়েছেন।
শহিদুল আলমের মুক্তি চাওয়া ব্রিটিশ শিল্পীদের মধ্যে রয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত নৃত্য পরিচালক আকরাম খান, অস্কার জয়ী চলচ্চিত্র নির্মাতা স্টিভ ম্যাককুইন এবং ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ শিল্পী অনিশ কাপুর। খোলা চিঠির পাশাপাশি বাংলাদেশি আলোকচিত্রীর কাজ নিয়ে যুক্তরাজ্যে একটি প্রদর্শনীরও আয়োজন করার পরিকল্পনা করা হয়েছে।
শহিদুল আলমের মুক্তির দাবি জানিয়ে লেখা যুক্তরাজ্যে বসবাসরত তার ভাগ্নি স্থপতি সোফিয়া করিমের লিখিত এক খোলা চিঠিতে খ্যাতনামা ব্রিটিশ শিল্পীদের মধ্যে প্রায় ৫০ জন স্বাক্ষর করেছেন। ব্রিটিশ এমপি টিউলিপ সিদ্দিক শহিদুল আলমের বিষয়ে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে ‘ন্যায়বিচারের আন্তর্জাতিক মানদণ্ড’ মেনে চলার আহ্বান জানানোর পর ব্রিটিশ শিল্পীরা এই খোলা চিঠিতে স্বাক্ষর করলেন।
খোলা চিঠিতে বলা হয়েছে, আমরা শুনেছি শহিদুল আলমের অপরাধ হলো তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি (আইসিটি) আইন লঙ্ঘন। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ কর্তৃক ‘নিপীড়নমূলক’ হিসেবে আখ্যায়িত এ আইন বাংলাদেশে মত প্রকাশের স্বাধীনতা খর্ব করার ন্যক্কারজনক মাধ্যম হয়ে উঠেছে। বাংলাদেশ যখন নিজেকে গণতান্ত্রিক বলে পরিচয় দেয়, তাই রাষ্ট্রের উচিত ড. শহিদুল আলম এবং অন্য সব নাগরিকের অধিকার ও মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে শ্রদ্ধা করা। অথচ তাকে পুলিশ ও বিচার ব্যবস্থার হাতে অমানুষিক আচরণের শিকার হতে হয়েছে।
সোফিয়া করিম বলেন, আমি সব সময় মনে করতাম শিল্পীরা চিঠিতে স্বাক্ষর করবেন। কিন্তু সবচেয়ে উৎসাহজনক ছিল আমার ব্যক্তিগত আহ্বানে সাড়া দিয়ে আমাদের সাংস্কৃতিক জগতের বড় নেতারা প্রকাশ্যে মামাকে সমর্থন করেছেন ।
গত ৫ আগস্ট পুলিশের হাতে আটকের পর রিমান্ড শেষে কারাগারে থাকা শহিদুলের মুক্তি চেয়ে এরইমধ্যে বিবৃতি দিয়েছেন মার্কিন ভাষাবিজ্ঞানী নোম চমস্কি, ভারতীয় বুদ্ধিজীবী অরুন্ধতী রায়, নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদ অমর্ত্য সেন ছাড়াও বিভিন্ন বিশ্ব বরেণ্য বুদ্ধিজীবী। সাংবাদিকতার সুরক্ষা, মানবাধিকার ও আলোকচিত্র সংশ্লিষ্ট বেশকিছু সংগঠনের পক্ষ থেকেও তাকে মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।