কোভিড বিধিনিষেধ-বিরোধী বিক্ষোভের খবর সংগ্রহকারী ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি’র সাংবাদিককে গ্রেফতার ও নির্যাতনের কারণে লন্ডনে চীনা রাষ্ট্রদূতকে তলব করেছে যুক্তরাজ্য। মঙ্গলবার চীনা দূতকে তলব করে এই ঘটনার তীব্র নিন্দা জানানো হয়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
কোভিড বিধিনিষেধের বিরুদ্ধে এক প্রতিবাদের চিত্রগ্রহণের সময় রবিবার গভীর রাতে চীনা পুলিশ লরেন্সকে গ্রেফতার করে। বিবিসি জানিয়েছে, মুক্তি পাওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে পুলিশ তাকে লাঞ্ছিত করেছে। চীন এই বক্তব্যে আপত্তি জানিয়েছে।
এই ঘটনাটি চীন ও ব্রিটেনের কূটনৈতিক সম্পর্কে দীর্ঘ দিন ধরে চলমান উত্তেজনাকে আরও উসকে দিয়েছে। মানবাধিকার, তাইওয়ানের প্রতি চীনের আচরণ, হংকংয়ের নিরাপত্তা আইন ও চীনা অর্থনৈতিক নীতি ইস্যুতে ব্রিটেন সমালোচনা করে আসছে।
সাংহাইয়ে বিবিসির সাংবাদিককে গ্রেফতার ও নির্যাতনের ঘটনার পর মঙ্গলবার চীনা রাষ্ট্রদূত ঝেং জেগুয়াংকে যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র দফতরে তলব করা হয়। ঘটনাটিকে ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী জেমস ক্লিভারলি ‘গভীর উদ্বেগজনক’ বলে অভিহিত করেন।
ঝেংকে তলব করা হয়েছে নিশ্চিত করে ক্লিভারলি রোমানিয়ায় ন্যাটোর একটি বৈঠকে সাংবাদিকদের বলেন, ‘এটি গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা মিডিয়ার স্বাধীনতা রক্ষা করি।’
ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, বিষয়টি যুক্তরাজ্যের জন্য অত্যন্ত উদ্বেগজনক। সাংবাদিকদের কোনও হুমকি ও ভয় ছাড়াই তাদের কাজ চালিয়ে যেতে পারা উচিত।
সোমবার ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক বিক্ষোভ দমনে চীনের আচরণের সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেছেন, চীনা সরকার নিজেদের জনগণের কথা শোনার বদলে তাদের ওপর আরও দমন-পীড়ন চালাচ্ছে।
এর ফলে লন্ডনের চীনা দূতাবাস পাল্টা একটি বিবৃতি মঙ্গলবার প্রকাশ করে। এতে বলা হয়েছে, চীনের কোভিড নীতি বা অপর অভ্যন্তরীণ বিষয়ে মত প্রকাশের মতো অবস্থান নেই যুক্তরাজ্যের।