চাপ থেকে মুক্তি পেতে করোনাভাইরাসের মহামারির মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান লেকে লাফ দিতে শুরু করেন শিকাগোর এক বাস ড্রাইভার। গত শনিবার টানা ৩৬৫তম দিন লেকের পানিতে লাফ দিয়েছেন ড্যান ও’কনোর নামের এই ব্যক্তি। শহরের উত্তর দিক থেকে লাফ দিতে শুরু করেন তিনি।
তিন সন্তানের বাবা ড্যান ও’কনোর বলেন, ‘এটা ছিলো মহামারি, বিক্ষোভ, একটি নির্বাচনি বছর... সে কারণে এটা ছিলো এমন এক জায়গা যেখানে এসে আমি শান্ত হতে পারতাম আর সব শব্দ, চাপ থেকে লেকে আসলে মুক্ত হয়ে যেতাম।’
শরৎকাল জুড়ে লেকে নিয়মিত লাফ দিয়ে আসলেও সবচেয়ে কঠিন সময় যায় শীতকালে। বরফে জমে যাওয়া লেকে লাফ দিতে একটি গর্ত করেন ড্যান ও’কনোর। ওই গর্তে লাফ দিয়ে বাড়ি ফিরে প্রায়ই তিনি শরীরে কাঁটাছেড়ার দাগ পেতেন। তবে মানুষের সাড়া পেয়ে লাফ দেওয়া চালিয়ে যান তিনি।
ড্যান ও’কনোর বলেন, ‘মানুষ আমাকে জানতে চাইতে শুরু করে যে এর সুবিধা কি আর তারা কিভাবে সাহায্য করতে পারে- তখন মানুষকে বলতাম আমি অনলাইনে পথচারীদের সঙ্গে কথা বলি। টুইটার ও ইন্সটাগ্রামে যখন ভিডিও পোস্ট করতে শুরু করি তখন পালে বাতাস পেতে শুরু করি কারণ মানুষ মন্তব্য করতে শুরু করে। অনেকেই বলতে থাকে এটা দেখাও আনন্দের।’
শনিবার ছিলো ওই লাফ দেওয়ার ধারাবাহিকতার বিশেষ দিন। কেননা ওই দিনেই তার লাফ দেওয়ার বর্ষপূর্তি হয়। ও’কনোর বলেন, ‘আমি কেবল ৩৬৫ দিন লাফ দেওয়াটা উদযাপন করতে চেয়েছি।’