মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স জানিয়েছেন, সম্প্রতি ওয়াশিংটনে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে তার বৈঠকে কোনও ধরনের বাদানুবাদ বা মুখোমুখি চ্যালেঞ্জের ঘটনা ঘটেনি। নেতানিয়াহু তার সাম্প্রতিক সমালোচনার বিষয়ে তার মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিলেন এমন দাবি তিনি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন। ইসরায়েলভিত্তিক সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইসরায়েল এ খবর জানিয়েছে।
ফক্স নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভ্যান্স বলেন, তিনি আমার মুখোমুখি হয়ে কোনও বিতর্ক করেননি। আমাদের মধ্যে চমৎকার ও খোলামেলা আলোচনা হয়েছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম অ্যাক্সিওস-এর একটি প্রতিবেদনের বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে তিনি এ মন্তব্য করেন। ওই প্রতিবেদনের শিরোনামে ‘কনফ্রন্টেড’ বা ‘মুখোমুখি হওয়া’ শব্দটি ব্যবহার করা হলেও সংবাদের ভেতরের মূল বর্ণনায় তা ছিল না।
গত সপ্তাহে ওয়াশিংটনে সাংবাদিকদের ব্রিফিংকালে এক উচ্চপদস্থ ইসরায়েলি কর্মকর্তা জানান, নেতানিয়াহু ও ভ্যান্সের মধ্যে ‘ভালো’ এবং ‘সততাপূর্ণ’ আলোচনা হয়েছে। ইরান যুদ্ধ সমাপ্তির বিষয়ে ভ্যান্সের নেতৃত্বাধীন মার্কিন প্রচেষ্টা নিয়ে ইসরায়েল একটি অনলাইন সচেতনতা অভিযান পরিচালনা ও অর্থায়ন করছিল বলে অভিযোগ ওঠে। যেখানে বলা হয়, অর্থপ্রদান করা কর্মীরা ভ্যান্সের চেষ্টার সমালোচনা করেছেন। এ নিয়ে ভ্যান্স জেরুজালেমের সমালোচনা করার কয়েক দিন পরই এই বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয়।
পরবর্তী সময়ে হোয়াইট হাউসের এক শীর্ষ কর্মকর্তা নেতানিয়াহু-ভ্যান্সের বৈঠককে মধ্যপ্রাচ্যের গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু নিয়ে আন্তরিক ও ফলপ্রসূ আলোচনা হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি জানান, যৌথ স্বার্থ ও অভিন্ন লক্ষ্য বাস্তবায়নে কাজ চালিয়ে যেতে দুই দেশই সম্মত হয়েছে।
বৈঠক সম্পর্কে আরও বিস্তারিত বলতে গিয়ে ভ্যান্স ফক্স নিউজকে বলেন, তিনি ইসরায়েলকে একটি ‘দুর্দান্ত অংশীদার’ হিসেবে দেখেন, তবে এর অর্থ এই নয় যে তাদের লক্ষ্য ও স্বার্থ সব সময় একই রকম হবে।
তিনি আরও বলেন, আমেরিকান সংবাদমাধ্যমগুলো এই পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে খুব আগ্রহী। কিন্তু মূল বাস্তবতা হলো যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া অন্য কোনও দেশের স্বার্থ রক্ষা করা আমার কাজ নয়। তাই যখন আমাদের স্বার্থ ইসরায়েলের সঙ্গে মিলে যায়, তখন কীভাবে যৌথ লক্ষ্যগুলো অর্জন করা যায় তা নিয়ে আমরা কথা বলি।
ভ্যান্স আরও বলেন, আর যখন ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে আমার মতের অমিল হয়, তখন আমরা তা নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করি। আমি এটিকে একটি প্রীতিপূর্ণ কিন্তু সরাসরি বার্তা আদান-প্রদানের আলোচনা হিসেবে বলব। আমার কাছে মোটেও মনে হয়নি যে তিনি আমার মুখোমুখি দাঁড়িয়েছেন বা চ্যালেঞ্জ করেছেন।