নীল সমুদ্র, সাদা বালুর সৈকত, দুর্গম পাহাড় আর ছাতার মতো ছড়িয়ে থাকা অদ্ভুত আকৃতির ড্রাগন ব্লাড গাছ সব মিলিয়ে যেন পৃথিবীর বাইরের কোনও গ্রহ। প্রকৃতির এমন বিস্ময়কর রূপ দেখা যায় ইয়েমেনের সোকোত্রা দ্বীপপুঞ্জে। অনন্য জীববৈচিত্র্য ও অদ্ভুত ভূপ্রকৃতির কারণে অনেকের কাছেই সোকোত্রা পরিচিত ‘এলিয়েন দ্বীপ’ নামে।
আরব সাগরে ইয়েমেনের মূল ভূখণ্ড থেকে প্রায় ৩৮০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত সোকোত্রা দ্বীপপুঞ্জ। পৃথিবীর অন্য কোথাও দেখা যায় না এমন অসংখ্য উদ্ভিদ ও প্রাণীর আবাস এই দ্বীপ। দ্বীপটির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ উদ্ভিদ প্রজাতিই এখানকার নিজস্ব বলে পরিচিত। এই অসাধারণ জীববৈচিত্র্যের স্বীকৃতি হিসেবে ২০০৮ সালে সোকোত্রা আর্কিপেলাগোকে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
কেন এত রহস্যময় সোকোত্রা?
সোকোত্রার সবচেয়ে পরিচিত প্রতীক ‘ড্রাগন ব্লাড ট্রি’। ছাতার মতো ছড়িয়ে থাকা এর শাখা-প্রশাখা এবং অদ্ভুত আকৃতি গাছটিকে কল্পবিজ্ঞানের কোনো দৃশ্যের মতো করে তুলেছে। গাছটির লালচে রেজিনের কারণে এর এমন নামকরণ।
শুধু গাছ নয়, সোকোত্রার ভূদৃশ্যও বিস্ময় জাগায়। কোথাও দুর্গম পাহাড়, কোথাও মরুভূমির মতো শুষ্ক ভূমি, আবার কোথাও রয়েছে গুহা, স্বচ্ছ নীল পানি ও নির্জন সৈকত। ডাইভিং, স্নরকেলিং, ট্রেকিং এবং প্রকৃতি পর্যবেক্ষণের মতো নানা অ্যাডভেঞ্চার কার্যক্রমের জন্যও দ্বীপটি বিশেষ আকর্ষণীয়।
প্রকৃতির স্বর্গ, কিন্তু ভ্রমণে বড় সতর্কতা
সোকোত্রার সৌন্দর্য যতটা আকর্ষণীয়, সেখানে ভ্রমণের ক্ষেত্রে নিরাপত্তার বিষয়টি ততটাই গুরুত্বপূর্ণ। ইয়েমেনের চলমান রাজনৈতিক ও সামরিক পরিস্থিতির কারণে দ্বীপটিতে যাতায়াত ও পর্যটন কার্যক্রমে নানা সময় বিঘ্ন ঘটেছে। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে মূল ভূখণ্ডের নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে সোকোত্রার ফ্লাইট বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর শত শত বিদেশি পর্যটক দ্বীপটিতে আটকা পড়েছিলেন।
২০২৬ সালের ২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার সরকারি ভ্রমণ পরামর্শে সোকোত্রাসহ ইয়েমেনে ভ্রমণ না করার সতর্কতা জারি ছিল। যুক্তরাষ্ট্রও সোকোত্রাসহ ইয়েমেন ভ্রমণ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়ে আসছে।
তাই সোকোত্রা ভ্রমণের পরিকল্পনা করলে সর্বশেষ সরকারি ভ্রমণ সতর্কতা, ফ্লাইট পরিচালনার অবস্থা এবং স্থানীয় নিরাপত্তা পরিস্থিতিও অবশ্যই যাচাই করা জরুরি।
অস্তিত্বের সংকটে অনন্য প্রকৃতি
সোকোত্রার অনন্য জীববৈচিত্র্যও এখন নানা পরিবেশগত চ্যালেঞ্জের মুখে। জলবায়ু পরিবর্তন, দূষণ, অনুপ্রবেশকারী প্রজাতি, অতিরিক্ত প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহার এবং অপরিকল্পিত উন্নয়ন দ্বীপটির বাস্তুতন্ত্রের ওপর চাপ তৈরি করছে।
সোকোত্রা তাই পৃথিবীর অন্যতম অনন্য প্রাকৃতিক সম্পদ। নীল সমুদ্র আর অদ্ভুত গাছপালায় ঘেরা এই দ্বীপকে দেখে সত্যিই মনে হতে পারে এটি কি পৃথিবীর কোনএক্স স্বর্গ, নাকি দূর কোনও ভিনগ্রহের টুকরো?
তবে ছবিতে দেখা সেই ‘এলিয়েন দ্বীপে’ পা রাখার আগে নিরাপত্তাই হওয়া উচিত প্রথম বিবেচনা।