খালনগরীর কথা উঠলেই সবার আগে যে দুটি শহরের নাম মনে আসে সেগুলো হলো আমস্টারডাম ও ভেনিস। শতাব্দীপ্রাচীন খাল, নৌভ্রমণ আর মনোমুগ্ধকর স্থাপত্যের জন্য এই দুই শহরের বিশ্বজোড়া খ্যাতি রয়েছে। তবে প্রতি বছর লাখো পর্যটকের ভিড়ে এসব শহরে বেড়ানোর অভিজ্ঞতা অনেক সময় কাঙ্ক্ষিত শান্তি এনে দিতে পারে না।
অথচ ইউরোপজুড়ে ছড়িয়ে আছে আরও বেশ কয়েকটি অপরূপ খালনগরী, যেখানে ইতিহাস, সংস্কৃতি, স্থাপত্য এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের অনন্য সমন্বয় অপেক্ষা করছে ভ্রমণপিপাসুদের জন্য।
জার্মানির হামবুর্গের প্রাণবন্ত বন্দরনগরীর আবহ, পর্তুগালের আভেইরোর রঙিন নৌকা ও সুস্বাদু ঐতিহ্যবাহী মিষ্টান্ন, কিংবা শান্ত পরিবেশে খালপথে ভেসে চলার অভিজ্ঞতা সব মিলিয়ে এসব শহর হতে পারে ভিন্ন স্বাদের ইউরোপ ভ্রমণের আদর্শ গন্তব্য।
আমস্টারডামের খালগুলোর ইতিহাস শুরু হয় ১৭শ শতকে, যখন নগর পরিকল্পনার অংশ হিসাবে বিস্তৃত খালপথ নির্মাণ করা হয়। অন্যদিকে ভেনিসের খালগুলো তারও বহু শতাব্দী আগে থেকেই শহরের জীবনযাত্রা ও যোগাযোগের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
বর্তমানে ভেনিসের ঐতিহ্যবাহী গন্ডোলা এবং আমস্টারডামের খালপথের নৌকাগুলো মূলত পর্যটকদের বহন করে। প্রতি বছর বিপুলসংখ্যক দর্শনার্থীর আগমনে এই দুই শহর দীর্ঘদিন ধরেই ওভারট্যুরিজম বা অতিরিক্ত পর্যটকের চাপের মুখে রয়েছে।
তবে খালনির্ভর শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করতে চাইলে আমস্টারডাম বা ভেনিসই একমাত্র বিকল্প নয়। ইউরোপের আরও অন্তত ছয়টি দৃষ্টিনন্দন খালনগরী রয়েছে, যেখানে তুলনামূলক কম ভিড়ের মধ্যেই উপভোগ করা যায় ইতিহাস, সংস্কৃতি আর জলপথঘেরা অনন্য নগরজীবনের স্বাদ।
সেই খালনগরীগুলো হলো-
নেদারল্যান্ডসের হারলেম: ছোট্ট শহরে আমস্টারডামের ছোঁয়া। পার্থক্য শুধু একটাই—এখানে আমস্টারডামের মতো পর্যটকদের ভিড় নেই। তাই নিশ্চিন্তে শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়।
বেলজিয়ামের ঘেন্ট: ইতিহাস, খাল আর আধুনিকতার অনন্য মেলবন্ধন। বেলজিয়ামের ব্রুজ শহরে পর্যটকদের ভিড়ের কারণে অনেকেই ঘেন্ট শহরের সৌন্দর্য দেখার সুযোগ হারিয়ে ফেলেন। অথচ শেল্ড নদী ও এর শাখা লাই নদীর তীরে গড়ে ওঠা এই ঐতিহাসিক শহরটি ইউরোপের অন্যতম আকর্ষণীয় খালনগরী।
পর্তুগালের আভেইরো: ‘পর্তুগালের ভেনিস’ নামে পরিচিত খালনগরী। শহরের প্রাণকেন্দ্র জুড়ে বয়ে গেছে একাধিক খাল, যা এর সৌন্দর্যে যোগ করেছে ভিন্ন মাত্রা। ঐতিহ্য, রঙিন নৌযান এবং শান্ত খালপথের অনন্য সমন্বয়ে আভেইরো আজ ইউরোপের অন্যতম আকর্ষণীয় ভ্রমণগন্তব্য হিসেবে পরিচিত।
জার্মানির হামবুর্গ: খাল, নদী আর সংস্কৃতির প্রাণকেন্দ্র। জার্মানির দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর হামবুর্গ যেন জলপথের এক বিস্ময়। এলবে নদী, আলস্টার নদী এবং অসংখ্য খাল মিলিয়ে শহরজুড়ে তৈরি হয়েছে বিস্তৃত জলপথের নেটওয়ার্ক। শুধু তাই নয়, হামবুর্গ ইউরোপের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবেও পরিচিত।
ফ্রান্সের স্ট্রাসবুর্গ: ইতিহাস, খাল আর রূপকথার শহর। এখানকার জলপথগুলো দেখতে অনেকটা খালের মতো হলেও, আসলে এগুলো ইল নদীর বিভিন্ন শাখা। নদীর তীর ধরে হাঁটতে হাঁটতে শহরের ইতিহাস, স্থাপত্য আর প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের অপূর্ব সমন্বয় উপভোগ করা যায়।
ইতালির লিভোর্নো: টাসকানির কম পরিচিত খালনগরী। ইতালির টাসকানি অঞ্চল বরাবরই দেশটির অন্যতম জনপ্রিয় ভ্রমণগন্তব্য। পাহাড়ি প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, রেনেসাঁ যুগের স্থাপত্য, মাইকেলঅ্যাঞ্জেলোর শিল্পকর্ম এবং বিখ্যাত কিয়ান্তি ওয়াইনের জন্য এই অঞ্চল বিশ্বজুড়ে পরিচিত।
আপনার পরবর্তী ইউরোপ ভ্রমণের তালিকায় তাই জায়গা করে নিতে পারে এই মনোমুগ্ধকর খালনগরীগুলো।